Большие ледяные гонки. Дмитрий Пейпонен

за деревья. Он ругал меня последними словами, кричал на весь лес своим страшным голосом, от которого с ветвей осыпались снежные комья и с карканьем взлетали вороны. Но я все шел и шел вперед, пока не услышал за спиной то ли всхлип, то ли громкий глоток. Я обернулся. Над поверхностью трясины торчала только верхняя часть головы Блуда с горящими ненавистью глазами.

      – Ты! – выкрикнуло чудовище, брызгаясь болотной черной жижей, которая успела затечь ему в рот – Я проклинаю тебя! Я слышу, как ты дышишь, человек! Чувствую твой запах! Ты поплатишься за это, я клянусь тебе! Я выберусь из трясины, даже не сомневайся! Клянусь Тьмой, я выберусь и отомщу тебе, жалкая козявка! И ударю в самое больное место для тебя, не сомневайся даже! Я обещаю тебе, слышишь?! Ты будешь страдать так же, как я сейчас, от бессилия и осознания, что ничего не можешь сделать! Я клянусь тебе! – с этими словами жижа залила рот Блуда, он захлебнулся, глотнул черную грязь и погрузился в топь… Несколько пузырей с противным звуком лопнули на том месте, где утонула его отвратительная морда с пылающими ненавистью оранжевыми глазами, и все смолкло… Разве что вороны своим резким карканьем нарушали тишину Болот, да потрескивали от морозца деревья. Все было кончено. Я вздохнул, вылил из сапог холодную черную грязь, присев на пенек, съел все блины с вареньем, снял шапку – невидимку, выпил чаю, чтобы не кружилась голова, и пошел к ближайшей клюквенной россыпи, которую смог рассмотреть под снегом…

      Я набрал полную корзину клюквы, встал на лыжи и поехал домой. Перед самым краем леса, мне навстречу попался низенький старичок в потертом полушубке, в заячьей белой шапке и в красных рукавицах.

      – Ну, здравствуй, Иванушка! – сказал мне старичок. – Домой едешь?

      – Здравствуй, старче! – поклонился я старичку – Да, вот, клюквы набрал, везу жене!

      – Это ты молодец! – сказал старичок. – Знаешь, кто я?

      – Знаю, конечно! – сказал я – Ты Леший, смотритель лесов и Болот!

      – Верно, Иванушка! – сказал Леший, усмехнувшись. – Все верно! А скажи-ка мне, добрый молодец, зачем ты Блуда утопил в Болотах? Разве ты не знаешь, что никакое лихо нельзя утопить?!

      – Но… – начал было я.

      – Хочешь, наверное, сказать, что он утонул? – сказал Леший – Так вот, Иванушка, он не утонул! Он просто завяз в трясине! И можешь быть уверенным, он выберется рано или поздно! Выберется и начнет искать тебя! Потому что, как говорится, не буди лихо, пока оно тихо!

      – Но не так уж Блуд и тих был! – возразил я – Сколько людей он сгубил в Болотах!

      – Это ты правильно сказал – задумчиво сказал Леший – Но поверь мне, старичку – это еще цветочки были! А сейчас ты его разозлил! И он захочет тебе отомстить! Лихо – оно мстительное всегда, хоть как оно зовется! Так что, Иванушка, поспеши-ка ты домой, к красавице жене, все ей расскажи, да впредь будь осторожен! Разбудил ты лихо! Берегись! – и Леший растворился в воздухе. Знали бы вы, как раздражает привычка вот эта – растворяться в воздухе! Общаешься с человеком, общаешься,