Я напишу тебе, Крошка. Алекс Орлов

выше нас, – загадочно произнес он.

      – Неужели те, кто на пятисотом этаже?

      – Хм, на пятисотом. – Паркер улыбнулся. – Есть этажи и повыше, друг мой.

      27

      Самое трудное было проходить полосу препятствий в послеполуденное время. Пот заливал глаза, прокладки под бронещитками намокали и прилипали к телу, а автомат тяжелел с каждой минутой.

      – Давай-давай, Аффризи! Представь, что ты под огнем противника. Спасай свою задницу! – кричал сержант.

      Опираясь о землю трясущимися от напряжения руками, Бен вскочил на ноги и, пробежав по проложенным через овраг узким мосткам, оказался в долгожданной прохладной тени.

      Несколькими мгновениями позже закончил дистанцию и Джо.

      С трудом расстегнув застежку шлема, он смахнул с лица крупные капли пота и улыбнулся Бену.

      – Чего радуешься?

      – Думал, упаду, – признался Джо, еле переводя дыхание.

      – Ты же под обстрелом, парень! Опусти задницу, а то тебе ее прострелят! – наставлял сержант следующего новобранца.

      Вскоре в тени большого дерева собрались все двенадцать молодых бойцов.

      Неспешно, вперевалку, к ним подошел сержант Кнопфлер.

      Это был невысокий крепкий человек с кривоватыми ногами, которыми он, без сомнения, крепко упирался в землю.

      – Почему стоим с раскрытыми ртами? К вам обращаюсь, Аффризи и Миллиган.

      – Мы отдыхаем, сэр.

      – Так отдыхают не солдаты, а загнанные вьючные животные. Солдаты так не отдыхают! Неужели забыли, что я вам объяснял вчера? Рядовой Абрахамс, повтори, что я говорил по поводу отдыха?

      – Я?

      На Абрахамса было страшно смотреть. Его лицо позеленело, губы стали свинцово-серыми, а глаза налились кровью.

      – Ну так что?

      – Я не могу… вспомнить, сэр… И я плохо… себя чувствую…

      – А это потому, рядовой Абрахамс, что ты вчера выпил солдатский лосьон после бритья – свой и рядовых Аффризи и Рулза. Не стоило пить его, Абрахамс. В нем нет ни капли спирта, об этом позаботились те, кто его изготавливает.

      Абрахамс обреченно кивнул.

      – Миллиган, ты что-нибудь помнишь?

      – Да, сэр. В жаркую погоду во время отдыха солдат первым делом должен просушить прокладки бронепластин и обувь…

      – Правильно, а зачем?

      – Чтобы быть готовым продолжить марш и не натереть кровавые мозоли.

      – Так какого же вы тут с Аффризи рты поразевали? Если прибежали раньше других, – сушитесь.

      Из рощи вышел командир роты Эйборн, и сержант поспешил ему навстречу.

      – Привет, Спайк.

      – Здравия желаю, сэр.

      – Как пополнение?

      – Да ничего. Особо тупых нет, только Абрахамс выпить любит, но это не страшно. Понемногу постигают нашу науку. Через месяц уже можно будет сказать, кто из них потянет на командира отделения.

      – Тут такое дело… – Капитан вздохнул, глядя на рассевшихся