Приворот. Анри Ред

ва проедет мимо.

      Она сидела на старом деревянном крыльце родительского дома, босые ноги упирались в тёплые доски, а в руках она лениво вертела ромашку. Всё её внимание было приковано к дороге, ведущей к центральной улице деревни. Где-то там, в клубах пыли, скоро появится его трактор.

      Антон.

      Высокий, сильный, с широкими плечами и уверенной походкой. У него были русые волосы, вечно взъерошенные ветром, и спокойные, чуть прищуренные глаза. Он работал в совхозе трактористом, и это придавало ему какой-то особенный, земной шарм. Девушки поглядывали на него, но он всегда держался в стороне, не проявляя особого интереса к ухаживаниям. Наташа влюбилась в него ещё в школе, но признаться не могла – слишком боялась насмешек и отказа.

      Жить с этим было непросто.

      После школы их пути разошлись. Антон сразу пошёл работать, а Наташа устроилась на ферму дояркой. Деревня была маленькая, они часто пересекались, но каждый раз он проходил мимо, даже не взглянув на неё.

      Он всегда был рядом, но в то же время бесконечно далёк.

      Иногда, встречая её взгляд, он кивал вежливо, но сдержанно, без намёка на интерес. А она ловила каждое его движение, каждую его улыбку, ловила себя на том, что вспоминает, как в школе он однажды помог ей поднять корзину с булочками. Тогда она впервые увидела в его глазах искорки доброты.

      Но теперь всё изменилось.

      Стукнула дверь. Наташа вздрогнула и повернула голову.

      – Наташ, ну хватит уже в облаках витать, – мать с укором посмотрела на неё. – Чего уставилась? Опять Антона ждёшь?

      Наташа промолчала.

      – Эх, дочка… Он же даже не смотрит в твою сторону. Найди себе кого-нибудь другого, пока не поздно.

      – Да ну тебя, – тихо ответила Наташа, насупившись.

      Её мать только вздохнула и ушла в дом, оставив дочь наедине со своими мыслями.

      Она знала, что мать права. Но разве можно просто так забыть?

      Дни проходили в мучительной тоске. Утром – дойка, потом работа на ферме, потом снова дом, а вечером – ожидание у дороги, в надежде, что он хоть раз посмотрит на неё иначе. Но этого не происходило.

      Однажды, когда Наташа уже начала мириться со своими чувствами, подруга, Ларка, сунула ей под локоть кукурузный початок и многозначительно сказала:

      – А ты не думала к бабке Лукерье сходить?

      – К кому? – Наташа вздрогнула, но тут же попыталась сделать вид, что не поняла.

      – Да не притворяйся! К Лукерье. Может, поможет? Раз уж так его любишь…

      Наташа напряглась.

      Конечно, она слышала про Лукерью. Старая женщина жила на самом краю деревни, в ветхом, заросшем мхом доме. Днём она редко выходила, а ночью люди замечали у их домов чёрную кошку, которая наблюдала за ними из темноты. В деревне поговаривали, что это сама Лукерья следит за жителями.

      – Боюсь я её, – шёпотом призналась Наташа.

      Ларка хмыкнула.

      – Ну-ну. А Вера Степановна к ней ходила, когда муж её гулять начал. Теперь он к ней как привязанный, из дома без спросу не выходит.

      Наташа молчала.

      Мысль о Лукерье засела у неё в голове, словно назойливый репейник.

      Ночью она долго лежала без сна. В голове звучали слова Ларки: «Может, поможет? Раз уж так его любишь…»

      Она уже год сгорает от чувств, уже год каждую ночь мечтает о нём. Что, если можно сделать так, чтобы он полюбил её? Пусть даже с помощью колдовства.

      Но разве можно заставить человека любить?

      Эта мысль пугала её.

      Но страх одиночества пугал ещё больше.

      Наташа долго боролась с сомнениями. Но потом решила: пусть хоть что будет, но жить так дальше она не могла.

      Наступил вечер.

      Сумерки медленно окутывали деревню, дома прятались в сгущающейся темноте. Наташа накинула старый платок, поправила подол платья и глубоко вздохнула.

      Перед тем как выйти за порог, она бросила последний взгляд на родителей.

      – Я тут подумала… Поживу недельку у Ларки, – сказала она, стараясь говорить уверенно. – Может, смена обстановки поможет. Голова кругом идёт.

      Мать подозрительно посмотрела на неё, но ничего не сказала. Отец лишь пожал плечами.

      – Ну поживи у подруги, если хочешь. Только про родной дом не забывай.

      Наташа кивнула, подхватила небольшой узелок с вещами и вышла на улицу.

      Она пошла к дому Лукерьи.

      Глава 2: Ведьмин дом

      Деревня быстро скрывалась во мраке, и от этого у Наташи внутри всё сжималось. Она шла по тропинке, ведущей к краю деревни, туда, где стоял дом Лукерьи – маленькая избушка, укрывшаяся в тени старых осин. О ней говорили разное. Одни клялись, что Лукерья лечила людей лучше любой больницы, другие – что могла насылать порчу одним взглядом.

      Дорожка к её дому давно заросла, словно сама природа пыталась скрыть его от лишних глаз. Наташа шла,