Капитан Кулебякин. Екатерина Максимова

Очень. Он бы ходил такой не спеша, переваливался с ноги на ногу, а на груди развевался алый галстук. И никакой Юрик не посмел бы треснуть его с размаху по голове учебником с надписью «Математика, 1 класс». Но галстука у него пока нет, значит, надо продержаться до конца года своими силами.

      Дотянуть хотя бы до лета, а там… Там будет поход! Как всегда, на север: лодки, вода, сосны, ветер… Мама с сестрой Полей гребут впереди, он в центре, а сзади папа. У Коли, как и у родителей, есть своё весло, а Поля пока только держится за мамино и пищит на перекатах, когда ледяные брызги летят в лицо.

      Пару лет назад они вдвоём с папой проходили порог на извилистой карельской речке Калге, вдруг лодка наскочила на камень, который почти полностью скрывался под водой, а потому был незаметным. Пустой нос лодки задрался вверх, будто она хотела взлететь, но кто-то в последний момент цепко схватил её за корму. Папа легко спрыгнул в воду, столкнул лодку с камня и быстро забрался обратно.

      Прошлым летом они плавали по Ладоге и несколько раз видели нерпу – она высовывала из воды любопытную мордочку и покачивалась на поверхности, словно поплавок. А ещё они встретили ужей. Первый раз Коля наткнулся на двух змей, когда взрослые только надували лодку, паковали вещи в специальные непромокаемые мешки и готовились к отплытию. Изнывая от жары и скуки, Коля забрался по насыпи на мост и тут же кубарем скатился вниз. За ним скользнули, шипя и извиваясь, два потревоженных ужа. Глаза у Коли напоминали блюдца, а колени мелко подрагивали. Но папа объяснил, что ужи не ядовитые, и рассказал, как ловил их в детстве.

      В другой раз ужа на берегу разглядела Поля. Змея сначала спряталась в небольшой норе под деревом, но дети не оставили её в покое, ей пришлось спасаться в воде. Однако вместо того, чтобы поскорее уплыть, уж отправился на охоту. Он подныривал под прибрежные камни, переворачивался на спину, доверчиво выставляя на обозрение полосатое жёлтое пузо, и что-то собирал на дне. Может, этот хитрец просто знал, что, пока рядом люди, ни одна хищная птица не посмеет напасть на него. Так что он просто воспользовался случаем, чтобы всласть поохотиться и не стать добычей для других. Коля всегда радовался, если удавалось увидеть в природе какое-то животное, которое не встретишь просто так на городской улице… Хороший тогда получился поход!

      В фильме «Колыбельная для брата» мальчишки тоже отправились в поход на острова. Эх, поплыть бы куда-нибудь прямо сейчас! Но на улице зима, с неба сыплется мелкая крупа, и мороз такой, что собака Черри зарылась в плед, оставив только нос и кончик чёрного хвоста. Коля заботливо подоткнул ей под бок клетчатый колючий плед и подошёл к окну. Несмотря на плохую погоду, мимо их дома в парк бежали ребята с ледянками и ватрушками. И тут Коля подумал: «А что если?..»

* * *

      – Мама, я хочу стать капитаном ватрушки! – решительно заявил Коля за ужином. Он откинулся на стуле и взъерошил ёжик на голове.

      – Ватрушки?! – Мама удивлённо подняла брови и тут же ехидно добавила: – А почему не кулебяки?

      – Да не пирога с творогом, а той, на которой с горки катаются. Я всё продумал. У неё внутри камера и гладкое дно, как у нашей лодки «Щуки».

      – И далеко ты собрался?

      Маме эта идея сразу не понравилась. Она уже в красках представила себе, как будет метаться по берегу Москвы-реки от одного полицейского к другому с глупым вопросом: «Тут, случайно, не проплывал мальчик на ватрушке? Нет, не спятила, да, на ватрушке…»

      – Да, но…

      Под маминым пристальным взглядом Коля опустил глаза и молча стал крошить вилкой кусок огурца, так что брызги летели во все стороны. Он не сдастся. Сегодняшнее воспоминание о походе наполнило его решимостью: он обязательно поплывёт на ватрушке.

      2. О факире и божьей коровке

      Спустя два дня Коля стучал лыжной палкой по льду пруда в парке. Но лёд и не думал поддаваться. Несмотря на запрет мамы, Коле очень хотелось узнать, как ватрушка поведёт себя на воде. Лучше, конечно, поплыть по Москве-реке: зимой она не замерзает. Однако он не решился – не хватало ещё попасть под баржу. Поэтому придумал сделать полынью посреди пруда. Коля то ковырял лёд маленьким совком, который взял на время у сестры, то долбил палкой. От напряжения он высунул язык, вспотел, скинул шапку и куртку, но за полчаса вырыл лишь жалкую ямку. Вот и поплавал! Ну почему ему так не везёт?! Раздосадованный, побрёл он к дому, волоча за собой так и не пригодившуюся ватрушку. Вдалеке мигал огоньками в окнах университет, похожий на верхушку кленового листа.

      К вечеру в горле запершило, из носа потекло, а на следующее утро он сипел так, будто проглотил губную гармошку. Мама, конечно, оставила его дома, да ещё и рассердилась, когда узнала, где он так простыл. Настроение у Коли было отвратительное. Мало того что затея с ватрушкой провалилась и мама прозвала его «капитаном Кулебякиным», так сейчас ещё, наверное, она греет масло для ненавистных