Вслед за бурей. Выбор мудрых. Андрей Рымин

в жуткое расплющенное месиво без малейших признаков жизни. Здесь спасать уже некого.

      Десять ярдов полета. Ноги бьются о твердую плитку двора. Трое Вечных несутся к ведущей на кухню двери – она ближе всего и охраны там нет. В отличие от ворот, что еще и открыть не минутное дело. Пытающиеся остановить беглецов желтоплащники разлетаются в стороны трупами. Эльрик с Аникой впереди, Яр чуть сзади – у него нет меча. Зато есть тяжелый и прочный лук, коим можно махать, как дубиной.

      В кухне полная темнота – это на руку. Знакомыми коридорами к лестнице, и на третий этаж – только здесь начинаются окна, что смотрят на улицу. Быстрая схватка с очередной желтой шушерой. Выбитое ударом ноги стекло, и опять прыжок вниз. В этот раз падать дольше, но кости Вечных и не такое сдюжат.

      Город спит. Комендантский час давно начался. Тем не менее крупный патруль, человек в пятьдесят марширует под стенами замка. Заметили! Закричали, затопали к ним, вскинули арбалеты. Куда там – Вечные ласками юркнули за угол ближнего дома и помчались по улице Лекарей к следующему повороту.

      Маршрут бегства давно обговорен. Три квартала – и нужный колодец ливневки проведет их под землю. Дальше к храму – там спрятан вход в лаз, что уводит за стены. Главное: не попасться сарийцам в ближайшую пару минут. Потом пойди их поймай.

      Не попались.

      Весь путь под землей прошел в тягостном отреченном молчании. Только выбравшись на поверхность в маленькой полуразрушенной крипте, жмущейся к краю леса парой миль юго-западнее Вериды, беглецы впервые отважились заговорить. И не боязнь быть услышанными сдерживала их раньше. Просто никто не знал что сказать. Или как сказать. Яр уж точно страшился открыть рот первым.

      – Империи конец, – тихо промолвил Эльрик, ни на кого не смотря.

      – Не смей так говорить! – зашипела Аника. – Война еще не проиграна!

      – Отец…

      – Отец – еще не Империя!

      – Да что ты понимаешь! Он и был Империей! Он ее создал!

      – Мы справимся! Мы сможем!

      – Мы проиграли, сестра… Отец мертв, и нам нечем остановить их.

      – Ты что, решил сдаться?!

      – Не говори ерунды! Я сдохну с мечом в руках! Я просто констатирую факт пока мы не вышли к людям. За слабака меня держишь?!

      – А вот теперь ты несешь чушь. Слабак? Только ты и способен нести эту ношу.

      – Какую?

      – Теперь ты – Империя, Эль! – не сдержавшись, влез Яр.

      – Ты, и я, и весь орден, и Юлиан, и еще миллионы людей, что надеются на нашу защиту! – положив руки брату на плечи, возвышенно проговорила Аника.

      – Хорошо, – обнял сестру Эль. – Я понял. Закрыли тему.– И, переведя взгляд на Мудрейшего, добавил: – И ты забыла. Яр – тоже Империя. Важная ее часть.

      – Да, – кивнула Аника, также обратив глаза к сыну лесов. – И я тебе больше скажу. Яр – семья!

      Глава четвертая – Великий поход

      – Силы твоим рукам, вождь вождей!

      Пришедших возглавлял запомнившийся Арилу