Лучший мир. Маркус Сэйки

ее Арчер, – не попытки. Лично взяли под контроль все усилия по восстановлению ситуации в это трудное время.

      – Время бедствий, когда американцы должны объединиться…

      – …чтобы продемонстрировать дух решимости, присущий национальному характеру. И в таком духе, – махнул рукой Арчер.

      – Вы целиком доверяете Национальной гвардии, а также жителям Кливленда, Талсы и Фресно.

      – А тем временем следствие использует все возможные средства, чтобы как можно скорее найти тех, кто совершил это злодеяние против народа Америки.

      – Прошу прощения, – сказал Купер.

      Атмосфера в кабинете изменилась, все посмотрели на него так, словно и забыли о его присутствии.

      – Вы сказали «заявление», – учтиво улыбнулся он. – А разве президент не должен ответить на вопросы?

      – Нет, – одновременно ответили Киверс и Лиги.

      – Ни в коем случае, – дополнил Арчер.

      – Три города погружены в хаос, – не унимался Купер. – Имеет место нехватка продуктов, мародерство, и, возможно, возникнут беспорядки. Почему президент не должен отвечать на вопросы?

      На лице Киверс застыло строгое выражение.

      – Мистер Купер, я не думаю… – начала она, но ее прервал президент.

      – В словах Ника есть резон, – сказал он. – Почему бы мне не ответить на вопросы?

      Остальные трое переглянулись.

      – Потому что, сэр, – секунду спустя сказал Арчер, – вас будут спрашивать, кто такие «Дети Дарвина», где они, чего хотят, насколько мы близки к тому, чтобы приостановить их деятельность.

      – Почему же не дать сильный ответ? – спросил Клэй. – Можно сказать, что мы контролируем ситуацию, что «ДД» вскоре будут нейтрализованы нашими действиями, которые осуществляются скрытно, быстро и эффективно.

      – Этого нельзя сделать, потому что, по сведениям разведки, возможны новые нападения, – возразил министр обороны. – Если вы скажете, что мы все контролируем, а через час что-то взорвется, это будет так, будто мы проявляем недопустимую халатность.

      – Тогда скажите правду, – предложил Купер. – Скажите народу, что у вас еще нет ответов. Скажите, что задействованы все силы американского правительства, что к террористам не будет снисхождения и «Дети Дарвина» будут пойманы или уничтожены. А пока вы призываете граждан надеть штанишки взрослых мальчиков и успокоиться.

      Наступила тишина. В ней были смысл и содержание. Эта тишина говорила о многом. И в этой тишине по меньшей мере три человека спрашивали себя, какова же степень глупости Купера.

      Вот вам и «истина сделает вас свободными»[20].

      – Хорошо, – сказал президент после затянувшейся паузы. – Вопросов не будет.

      Купер откинулся на спинку стула, подавив желание пожать плечами.

      – Но Ник затронул важную тему, – продолжил Клэй. – Важно сохранить в людях веру в то, что слово президента весомо. И если я сделаю заявление, но не стану отвечать на вопросы, это будет воспринято так, будто мы что-то скрываем. А вот Холден может отвечать уклончиво и уходить

20

Ин., 8: 32.