На пороге нового рассвета. Станислав Хромых

занималась делами по галерее или договаривалась о поставках новых картин. Но я не очень следил за её графиком.

      Скинув одеяло, я быстро прошёл в ванную – огромную, с мраморной отделкой. Когда-то в детстве я восхищался этим помещением: у нас был джакузи, отдельная душевая с панорамной стеклянной дверью… Сейчас же это казалось вполне обыденным.

      Я встал перед зеркалом, пригладил чёрные волосы. В отражении увидел знакомую картину: спортивное телосложение, ровная кожа и уверенный взгляд. Мама всегда говорила, что я унаследовал «аристократические черты» от деда, хотя для меня это всего лишь привычное лицо. Девчонки в школе постоянно отпускали комплименты, но я не особо задумывался, почему именно им так нравлюсь. Привык к мысли, что так и должно быть.

      Отец стоял у выхода, пролистывая газету. Привычка, оставшаяся у него от дедушки: несмотря на интернет, он любил держать в руках бумажный экземпляр. Услышав мои шаги, отец сказал, не оборачиваясь:

      – Снова поздно лёг вчера? Слышал, как ты после полуночи вернулся.

      Я пожал плечами, хотя он меня не видел:

      – Ну, у меня последний учебный год, хотелось расслабиться. Да и вообще всё под контролем.

      Отец вздохнул, отложил газету:

      – Крис, у тебя выпускные экзамены. А дальше университет. Нужно подумать, что собираешься делать со своей жизнью. Твой дед в твои годы уже…

      Я прикрыл глаза. С детства было ощущение, что все разговоры отца неизбежно ведут к деду. Мой легендарный дед, Кристофер-старший, основатель строительной компании, которая позже превратилась в крупный холдинг. Это из-за него наша семья и живёт так роскошно. И вечно меня с ним сравнивают. Сначала в шутку («Смотри, как на деда похож!»), а теперь отец говорит с нажимом – мол, пора уже продолжать славные традиции.

      – Пап, – протянул я, стараясь говорить мирно, – я не против заняться делом. Но я ещё не решил, что хочу. В конце концов, дед занимался стройками, ты занимаешься ими, а мне, может, хочется чего-то другого.

      – Чего именно «другого»? – отец чуть свёл брови.

      – Узнаешь, когда решу, – уклонился я от ответа. Потом посмотрел на часы. – Ладно, мне пора, я и так еле успеваю.

      Он не стал задерживать, лишь бросил напоследок:

      – Вечером поговорим.

      Я не очень любил такие разговоры. Каждый вечер он мог повторять одни и те же упрёки: ты легкомыслен, дед уже нёс ответственность в твоём возрасте… Да, наверное, дед в семнадцать строил планы века. А мне нравилась жизнь, где всё идёт само собой.

      Шофёр мистер Гарсиа сидел за рулём чёрного седана. Когда я сел на заднее сиденье, он склонил голову и вежливо спросил:

      – Доброе утро, мистер Кристофер. Сразу к школе?

      – Угу, – коротко ответил я. – Никаких дел нет.

      Сидеть в машине было удобно: кондиционер, мягкие сиденья, приглушённая музыка. Я кидал взгляд на телефон, проверяя мессенджеры. В школьном чате уже бурлили сообщения:

      «Кто готов к контрольной по химии?»

      «Я напрочь забыла про теорию кислот и оснований…»

      Я хмыкнул. Контрольная по химии? Ах да, сегодня. В принципе, я вечером мельком посмотрел материалы, да и в голове у меня знания сами укладываются быстро – действительно, как-то с детства я схватывал всё налету. Тем более миссис Харпер (преподаватель химии) относится ко мне доброжелательно, не потому что я какой-то лентяй, а потому что отец иногда участвует в благотворительных проектах школы. Хотя, честно говоря, я сам не уверен, сколько в моих оценках реальной академической успеваемости, а сколько – «престижа фамилии».

      Машина притормозила у ворот школы. Едва я вышел, ко мне тут же подошёл Макс – приятель, с которым мы часто зависали после уроков.

      – Привет, – он хлопнул меня по плечу. – Готов к химии?

      – А чего к ней готовиться, – я улыбнулся. – Разберусь по ходу.

      Макс привык к моему подходу. Он сам был более скрупулёзным, часто засиживался за учебниками, но, кажется, он не особенно завидовал тому, что мне легко даются предметы и я не прилагаю больших усилий. Мы с ним дружили ещё с младших классов, когда носились по двору, гоняя на велосипедах.

      Часом позже мы сидели в кабинете химии, миссис Харпер раздавала листки с заданиями. Класс был в напряжении: кто-то судорожно проверял формулы. У меня в голове было всё примерно ясно – где-то учителя сами рассказывали на уроках, где-то я что-то вычитал по диагонали.

      Преподавательница постучала ручкой по столу:

      – Время пошло. Постарайтесь быть предельно внимательными, если хотите хорошие результаты.

      Я взял лист, улыбнулся Максу, сидевшему впереди. Он только покачал головой, мол, «давай, гений, посмотрим, как выплывешь». Но через полчаса я уже закончил основную часть. Проверил пару уравнений реакций – вроде всё сходится. Пока всё казалось очевидным.

      – Вы уже…? – удивилась миссис Харпер, когда я подошёл к её столу.

      – Похоже на то, – я пожал плечами и протянул работу.

      – Хорошо, положите