Услышу тебя через тысячу миль. Янина Наперсток

разумов.

      Их было… много. Точнее было не сосчитать быстро, но большую тревогу вызвало не количество – на сознаниях приближающихся людей стояла защита от ментального проникновения. Добротная. Не то чтобы не взломать, но у Сержа бы ушли на это силы и ценное время. Чтобы не напугать Китти со служанкой, маршал жестами отдал приказ, и отряд тут же перешел в боевую готовность. Защитный купол снова замерцал над колонной, и уже через несколько минут на дороге послышался приближающийся стук копыт.

      А вскоре из-за поворота вынырнули и сами всадники. Человек двадцать в форме королевских войск Штильмана. Во главе отряда гарцевал хлыщеватого вида молодчик с черными закрученными кончиками усов. Маги или нет? Так ведь с ходу не распознать. Обе группы остановились.

      Командир штильманского отряда приветственно отсалютовал и, безошибочно выделив из общей массы Дебре, заговорил:

      – Я полковник Ниссау, прислан в помощь вашему отряду его высочеством Анжеем Штильманским. Капитан пограничной заставы Форсберга с позволения вышестоящих офицеров разрешил нам проезд по землям королевства с целью усиления охраны невесты его высочества.

      Дебре выехал вперед и тщательно, хотя и сквозь стенку щита, осмотрел развернутую перед ним грамоту. Бумага выглядела подлинной. Вместо подписи – куда более надежный магический скреп капитана Вела Ушваля. Настоящий. Следов какого-либо воздействия магии нет. Но и доверия к незнакомцам листок в глазах Сержа не прибавил.

      Стараясь сделать вид, что он тщательно анализирует подлинность документа, маршал «постучал» к капитану по специально заранее подготовленному для этой поездки магическому каналу. Сознание «на том конце» словно плавало. Спит, что ли? Дебре отвесил ощутимый ментальный удар, от которого, наверное, и медведь зимой бы пробудился, но сознание капитана по-прежнему оставалось в полузабытьи. Неужели пьян?!

      Не особенно скрывая раздражение, Дебре уточнил:

      – К чему такая перестраховка? Тут мирная территория. Могли нас встретить и на границе.

      Разговором Серж выигрывал себе время на анализ ситуации. Можно не снимать щит, но если перед ними таки враги, то, когда он спадет, его отряд окажется истощен, тогда как противника в два раза больше. А до пограничного пункта под щитом они могут и не дотянуть. Лучше быть готовыми принять открытый бой.

      Дебре распорядился снять купол, но Оскар по ментальному приказу командира тут же накинул новый, непосредственно на карету.

      – Ну что ж, езжайте вперед, мы следом, – отчеканил Дебре и, не выслушав ответ штильманского полковника и даже не представившись, как того требовали приличия, отъехал вглубь отряда к карете.

      Справа к экипажу тут же пристроился маг-портальщик. Каждый в десятке Дебре знал свое место на случай любой ситуации.

      Знак, отменяющий полную боевую готовность, от маршала не последовал, так что группа продолжила держать максимальную концентрацию.

      – В приграничье завелась банда, вероятно, с этим