Стражники Звезд. Зореслав Степанов

лючил дублирующий компьютер…

      Шон был лейтенантом космической полиции. Не прошло еще и три года, с тех пор как он закончил соответствующее учебное заведение на Марсе, расположенное всего в ста километрах от крупнейшего марсианского канала. Лично Шону работа полицейского на патрульном корабле не очень нравилась. Во время учебы он представлял себе свою будущую профессию более интересной и рискованной. Но за эти прошедшие два с половиной года с ним ничего необычного не произошло. И вот теперь, со скучающим выражением на лице, он окидывал взглядом рубку управления и своего напарника по имени Ральф Уокер.

      Ральф был всего на год старше Шона и тоже учился на Марсе. Официально на корабле командовал он, но Шона это мало волновало. Он относился к своему командиру по панибратски, что Ральфа не возмущало и вполне устраивало. Можно даже сказать, что они были друзьями и понимали друг друга с полуслова. Ральф сидел в расстегнутой на груди форменной рубашке и с блаженным выражением на худощавом лице, потягивал тоник неопределенного цвета.

      – Послушай, Шон, зачем тебе еще раз понадобилось смотреть на их рожи? – спросил он, кивая головой на дисплей компьютера.

      – Да так, – неопределенно ответил тот. – Хочу хорошенько запомнить их.

      – Нечего там разглядывать и запоминать. Обычные уголовники.

      – Ну, вряд ли, обычные, – не согласился с ним Шон.

      – Да, ты, пожалуй, прав, – кивнул Ральф. – Я согласен, что Стального Саймона трудно назвать типичным преступником. Наемник, террорист, убийца и аферист. Выбирай любое из этих определений, не ошибешься. Анархист по своей природе. Кстати, очень умный, хитрый, коварный и не в меру жестокий. Но остальные двое: Джефри Безмозглый и Хью Толстяк, самые обычные бандиты, каких водится много на отдаленных планетах.

      Шон, слушая Ральфа, убрал с экрана фотографии Джефри и Хью, а затем увеличил потрет Саймона.

      – Да–а, – протянул Ральф. – Типичная рожа убийцы и грабителя. Серьезный клиент нам достался.

      – Ты раньше перевозил его? – задал вопрос Шон.

      – Нет, конечно. Я ведь в космосе не намного больше твоего. Но слышать об этом убийце доводилось много раз, – в этом месте беседы Ральф прикончил первый стакан тоника и протянул руку к бутылке, чтобы налить еще. – Так вот, – продолжал он. – Прежде чем Саймона схватили наши коллеги, он со своими подельниками грабанул кассу банка на планете Кортис и скрылся с места преступления, прихватив с собой ни много ни мало тридцать миллионов кредиток. Самое интересное в этой истории то, что целый год агенты не могли выйти на его след и не знали, где он находится…

      – И теперь нам с тобой предстоит переправить этих головорезов на рудники Меркурия, – закончил за него Шон.

      – Ты прав, – ответил Ральф и протянул руку, чтобы налить себе третий стакан тоника, но передумал и убрал руку. – Шон, выйди на связь с астероидом и предупреди их, что мы идем на посадку.

      – Хорошо, – ответил Шон и подкатил свое кресло ближе к пульту управления. Его руки быстро забегали по клавишам, и через несколько секунд в динамике раздался бесцветный голос диспетчера, разрешающий посадку.

      – Они нас ждут, Ральф, и приготовили посадочную площадку, – сообщил Шон, отъезжая от пульта вместе с креслом.

      – Я слышал.

      – Ральф, может, возьмем оружие? – неуверенным голосом спросил Шон.

      Его напарник посмотрел на него с удивлением, но промолчал.

      – Так, на всякий случай, – быстро добавил Шон, опасаясь, что Ральф неправильно его поймет.

      – Вообще–то, это лишнее, но можно взять, – поколебавшись, согласился Ральф. – На тебя что, так подействовал мой рассказ? – улыбаясь, спросил он.

      – Пожалуй, да, – признался Шон. – Мне бы не хотелось встретиться с ними без оружия. Конечно, я знаю, что они будут под прицелом охранников с астероида до тех пор, пока не будут надежно заключены в силовую камеру на нашем корабле. Но…, – улыбнулся он и развел руками в стороны.

      – Я тебя понял, Шон и не возражаю. Возьми в сейфе два пистолета. Мне 44–го калибра.

      – Хорошо, – ответил Шон, и поднялся с кресла. Затем потянулся и не спеша направился к сейфу. Некоторое время оттуда раздавался звон и стук. Потом он вернулся, держа в руках два новеньких пистолета и по две обоймы каждому в пластиковой упаковке. – Держи, – он протянул Ральфу пистолет и патроны.

      Ральф молча разорвал упаковку и вставил обойму в пистолет. Затем резким движением передернул затвор и спрятал оружие в карман. Шон наоборот долго любовался оружием и, целясь в экран, нажимал на курок.

      – Шон, узнай, сколько еще осталось до посадки? – прервал его занятие Ральф.

      – Сейчас узнаю, – ответил тот, пряча оружие за поясом. Шон убрал с экрана изображение Стального Саймона и вывел информацию о местонахождении корабля. – Осталось десять минут, – сообщил он.

      – Понял, – ответил Ральф и включил посадочные огни.

      – Будем садиться на автоматике или на ручном управлении? – безразлично поинтересовался Шон, которому было все равно,