Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1. Notego

пота, выступившие у меня на лбу, катились вниз.

      Он присел рядом со мной на корточки. Надо мной нависла большая тень.

      Поднял руку, та выглядела большой и крепкой.

      «Собирается ударить меня?»

      Я плотно зажмурилась.

      Но, вопреки ожиданиям, он положил руку мне на лоб. Я ощутила на горячей коже прохладу.

      – Почему ты вся горишь? Съела что-то не то?

      Ха. На меня навалилась усталость.

      – Вам лучше поторопиться с контрактом.

      – Не понимаю, почему я вообще должен тебя выслушивать. Если ты недовольна контрактом, можешь позже обсудить его с Витером.

      – Ваше высочество. Принесите контракт. А еще…

      Дышать становилось все труднее. Я с трудом сделала вдох и проговорила, подбирая слова:

      – Торопитесь. Если промедлите, будет поздно. Я приняла яд.

      – Что?..

      – Как вы знаете, я много бродила без присмотра. И спрятала противоядие в этом огромном замке… Как только мы заключим новый контракт, я сообщу, где оно.

      Только тогда на его холодном лице появилось хоть какое-то выражение.

      – Лиони, поверить не могу, что ты играешь с собственной жизнью. Ты не в своем уме.

      Послышался скрежет зубов.

      – Разве не вам, герцог, сейчас моя жизнь нужна больше, чем кому-либо еще?

      Я вздорно рассмеялась.

      Шут – карта самого низкого достоинства, но в сочетании картами более высокого ранга принимает тот же ранг, что и они.

      Я дала себе слово.

      Чтобы выбраться из этого безумного пролога, я стану сумасшедшей. Став шутом герцога.

      Глава 3

      Мир кровавого пролога

      Это был спокойный день.

      Впервые за долгое время на Севере не шел снег. Наверное, я уже привыкла к здешней погоде, так что даже прохладный ветерок казался мне теплым.

      Выходит, так ощущается весна в этих безлюдных и пустынных землях, где двигаются разве что слуги?

      Я вышла в сад и, подставив лицо солнцу, задумалась.

      Нужно бежать, пока погода такая хорошая.

      Все шло гладко.

      Я постепенно завершила приготовления.

      Пока я собирала вещи для побега, в герцогской крепости подул новый ветер. Слуг, считавших себя ответственными за качество крови, распустили, а старшая служанка исчезла.

      Она была вынуждена покинуть замок, даже не получив рекомендательного письма. Скорее всего, теперь ее предыдущий опыт никак не зачтется, и ей придется работать горничной самого низкого ранга.

      Она не сводила с меня глаз и пыхтела от гнева, пока садилась в карету.

      Глядя на ее сердитое лицо, я вспоминала об унижениях, которые мне пришлось пережить, и злорадствовала в свое удовольствие.

      Но в то же время я завидовала. Она хотя бы благополучно покинула владения герцога. Живой.

      Тем временем я сама крала в замке все, что только могла.

      Абсолютно все. Пока герцог был в отъезде, я даже проникла в его пустой кабинет и сумела утащить карту.

      Она изображала горный массив с замком герцога в самом