Тайна Хранителя Запада. Ольга Дмитриева

Адриана отдать мне тот камень, что принадлежит ему, придумать не выходило. А ведь есть еще и Строцци.

      Я не ждала от Паолы совета. Скорее поделилась мыслями от безысходности. Но она дожевала свой пирожок и сказала:

      – Люди азартны и могут поставить нечто ценное на кон. Если выигрыш будет стоить того.

      – Ты про модан? – поморщилась я. – Адриан только что упустил на нем другой трофей. Не думаю, что он снова ввяжется в игру. К тому же достать приглашение не так просто.

      Но Паола мотнула головой.

      – Нет. Бал в честь начала учебы уже прошел. А значит, примерно через месяц нас ждет еще одно традиционное мероприятие. Это не игра, и первый курс обычно только смотрит на него со стороны. Но участвовать вам не запрещено. Не нужно никаких специальных навыков, ты должна уметь стрелять и полагаться на свою магию хранителя.

      – У меня с этим некоторые трудности, – с сомнением произнесла я.

      Паола наклонилась ко мне и прошептала:

      – Внутри тебя прорва магии. Все получится.

      На лице девушки появилась решимость. Но я продолжала сомневаться:

      – И какие там правила?

      – Такие, что ты можешь вызвать на личное состязание Адриана и предложить ему поставить нечто ценное. То, что тебя интересует. Победитель забирает все. Проблема только одна: и в ответ придется что-то дать. И это дело добровольное. Чтобы он согласился, нужно будет сделать свою ставку. Такую, которая будет представлять для него не меньшую ценность.

      – Не меньшую ценность… – медленно повторила я. – Допустим, такая вещь у меня будет.

      В глазах Паолы светился интерес, но я не дала ей вставить слово и продолжила расспрашивать:

      – И что же это за странное мероприятие? Только что было испытание.

      – Оно внеплановое, – напомнила девушка. – А открытые состязания в Академии проводятся каждый год. Участие в них добровольное, заявку может подать любой адепт. Первокурсники предпочитают держаться в стороне: еще нечем хвастаться, а выглядеть жалко на фоне будущих выпускников мало кому хочется. Также по правилам можно бросить личный вызов любому адепту своего курса. Отказаться можно.

      – Адриан не откажется, – бросила я. – Но вот обойти его будет… Непросто.

      – У тебя есть магия и небольшой запас времени, – повторила Паола. – И твой учитель – сильнейший из хранителей.

      Сомнения продолжали меня грызть, несмотря на непоколебимую веру, которая прозвучала в ее голосе. Но шанс выманить камень у Адриана был слишком хорош, чтобы упускать его. Правда, для начала придется найти свой демантоид.

      Я заметила, что Паола внимательно смотрит на меня, словно пытается прочесть мысли. Но посвящать ее в детали нельзя. Никто не должен знать, что я уже достала браслет Лассалей. Поэтому я поспешила перевести разговор на другую тему и прошептала:

      – Почему ты скрываешь свою магию?

      Девушка тоже откровенничать не захотела и тут же насупилась:

      – Так надо.

      Я не стала выпытывать и заговорила о другом:

      – Как