.

санды. Около лифта пришлось подождать: в арку протискивался громадный тускло-желтый желиец, кто-то прилепил ему на бок листовку с призывом не использовать астероиды в промышленных целях, поскольку это «лишает космос неповторимости». Наконец они вошли в шахту. Стремительное скольжение вверх… Аэрокар ждал на четвертом ярусе. Остановившись около машины, Стив вскрыл санду, сделал несколько глотков.

      – Если что, ты свяжешься со мной сразу. Немедленно. До того, как оно успеет начаться. Хорошо?

      – Я с тобой свяжусь, если не справлюсь сама. Дергать тебя из-за пары-тройки манокарских агентов – это будет глупо. Убить меня они не рискнут, а захватить… даже если допустить, что у них это получится, – у меня же твоя метка, ты меня в два счета найдешь. Никакого риска нет.

      – Риск есть. Я его чувствую. – Стив вытащил из кармана перстень-передатчик и протянул Полю: – Держи. У него только один канал связи – со мной. Если тревога будет ложная, не обижусь.

      – Стив, мы же все равно будем рядом, – напомнила Тина, забираясь в машину. – На Форуме. Только я – праздношатающаяся публика, а ты – секьюрити, вот и вся разница.

      Аэрокар выскользнул из каменной «этажерки», завис над толпой, потом пошел вверх. Стив взглянул на Тину.

      – Давай. Бесконтактно.

      Движение замедлилось; табло, отображающие работу бортовых систем, неуверенно замерцали. Как обычно. Раз у нее хоть что-то получается, должно получиться и все остальное – так говорил Стив, но сама Тина считала, что это для нее предел. Мышцы напряглись, словно приходилось ворочать бетонные блоки. Аэрокар, игнорируя все эти усилия, болтался над улицей, как пьяный, который топчется перед движущейся дорожкой, не решаясь на нее ступить.

      В конце концов подключился Стив. Машина по плавной траектории поднялась выше, пронзила сине-желтую рекламную голограмму, пульсирующую в воздухе меж двух зданий с застекленными куполами, и устремилась на запад. Поль выглядел восхищенным. Он знал, что техникой Стив управляет, посылая мысленные импульсы, но присутствовал при этом впервые. Потом он спросил:

      – А если кто-то другой пилотирует вручную, ты сможешь ментально перехватить управление?

      – Смогу, но мне придется постоянно бороться с ним за контроль. Мы с Тиной пробовали.

      – И ты тоже всему этому учишься? – Поль повернулся к Тине.

      – Учусь. – Она усмехнулась с долей досады.

      Это Стив настаивал на том, чтобы она освоила все, что может он; сама Тина не думала, что в этом есть необходимость. Ей вполне хватало того, что она киборг, и любимый довод Стива – «это всего лишь механика» – не слишком ее впечатлял. Тогда обыкновенное человеческое тело – тоже механика, хотя и другого порядка. С этим Стив согласился и добавил, что любая механика ненадежна, а он хочет, чтобы Тина была защищена от случайностей. Специально для нее он разработал методику развития паранормальных способностей, и кое-что у нее с горем пополам получалось… Тина не испытывала в этом нужды и соглашалась тренироваться, лишь уступая его уговорам.

      – Я бы тоже