Дыхание. Сердце пустыни. Габриэль Коста

могла вздохнуть от восхищения. Гилем, вероятно, проклянет их всех за то, что самое главное представление началось без него. Десятки… Сотни кораблей поднимались со дна океана. Они причудливо торчали из воды, зависнув носом вверх, кормой вниз. И между ними, как змеи, стремительно вырастали джунгли из Древа Жизни, которые Редлай использовал в битве с мамой. Их совместная работа позволила создать заграждение между Меладеей и их бригом. Редлай смотрел вперед. Почти весь берег скрылся за их стеной. С неба сыпались лепестки розы терпения и смешивались с водой океана. Из глаз оборотня потекли кровавые дорожки слез. Но он не смел их закрыть. Ему мерещилось, что впереди, на берегу, стоит она… Ледая. Сестра с доброй улыбкой наблюдала за тем, каким сильным он стал. Ее взгляд полнился печалью оттого, что она уже никогда не сможет увидеться с ним и принять участие в его жизни. Редлай отчаянно завыл. Его животное, лесное и человеческое обличия оплакивали потерю сестры. Он опустил голову, понимая, что стоящая перед его глазами Ледая на самом деле лишь воспоминание.

      Загорелось кольцо, нависшее над Меладеей, и ее губы исказила улыбка.

      – Испепелить.

* * *

      – До сих пор не понимаю, зачем мне каждый раз сюда приходить, – пробурчала Ледая и сложила руки на груди. – Я трачу время, наблюдая, как сотни оборотней бегут рядом со мной на протяжении получаса. Пока сюда доберешься, можно превратиться в дерево от старости, – уже громче и отчетливее сказала она.

      – Ледая, ты будущая королева. У тебя есть обязанности. Не все вещи в жизни нам нравятся, но выполнять их требуется неукоснительно. Ты и так сильнее всех оборотней первого круга наследования, прекрати тренироваться и возьми выходной. – Меладея стояла рядом с дочерью.

      – Всех, кроме тебя.

      Королева Оборотней не ответила, лишь улыбнулась.

      Сегодня должен состояться очередной ритуал принятия оборотней тройного лика из северного леса, созревших для получения человеческого обличия. Они стояли в трехстах метрах от гигантских ворот. В целом присутствие самой Меладеи не требовалось для совершения всех необходимых приготовлений. Ее главная задача – помочь оборотням получить человеческое обличие. Это произойдет позже, в центре столицы. Им повезло, что момент открытия ворот и инициации отставали друг от друга всего на несколько дней. Она быстро посмотрела на Древо Жизни и усмехнулась. Если ее расчеты верны, то скоро у него должна произойти очередная попытка переродиться. Меладея хотела лишь раз сделать все, чего требовал лес. Она перевела глаза на недовольную дочь, но промолчала, кивнув оборотням, стоящим вдалеке.

      Мгновенно подчинившись приказу своей королевы, трое оборотней из первого круга наследования коснулись врат, которые загорелись синим, зеленым и красным, смешиваясь и распространяясь цветной волной на стены. Ворота открывались, только если сразу три представителя первого круга наследования их активировали. Меладея не могла их открыть. Выбить и уничтожить стену в пару движений – да, открыть