Янтарный трон. Александр Николаевич Абрамов

не ответила, а Женя перевёл взгляд на Митрича, который с округлившимися глазами показывал ему в сторону костра. У Жени чуть не подкосились ноги. Он уже так привык использовать вместо костра Красную книгу, что стал считать это само собой разумеющимся. Вот только простолюд наверняка удивится, что книга может гореть дольше нескольких секунд. А что, если девочка начнёт задавать вопросы насчёт этого волшебного предмета? У Жени не было палочки, чтобы подправить её память. К счастью, посмотрев в костёр, девочка лишь спросила:

      – Лень было ходить за дровами? Вы волшебники, верно?

      – Да, – облегчённо выдохнул Женя. – Я служу в Белой канцелярии. А Митрич служит… Митрич – мой друг.

      – Он же твой холоп, – смутилась девочка. – Почему ты называешь его другом?

      – Потому что это правда, – ответил Женя абсолютно искренне.

      – Странно, – заметила она.

      – Странно, что маленькая девочка поздно вечером одна гуляет по лесу, – вставил Митрич. – А ещё ведёт себя так, будто её в этом самом лесу и воспитывали.

      – Почему ты позволяешь ему так говорить? – удивилась девочка.

      – Митрич сам решает, что и когда ему говорить. Я не могу запрещать. Так что ты здесь делаешь? Из какого города? Наряд у тебя настолько пышный, что его не скрыть никаким балахоном. Ты из Светлограда, верно? Только там маленькая девочка может так одеваться.

      – Я не маленькая девочка! – возмутилась она. – И я не из Светлограда. Мне нужно в Санкт-Петербург. Меня там ждут.

      – Что ж, дело ясное. Мы неподалёку от местного Перехода. Если хочешь, можем тебя к нему проводить.

      – Нет! – внезапно воскликнула она. – Мне не надо в Переход. Я доберусь другим путём.

      – Мы находимся в Иркутской губернии. Это едва не самый восток России. Без Перехода ты будешь добираться до Санкт-Петербурга около месяца. Если не замёрзнешь по дороге или не умрёшь с голоду.

      Девочка в этот момент выпучила глаза, а Женя понял, что ему не стоило её пугать.

      – Я к тому, что Переходом быстрее. Гораздо быстрее. Ну что, тебя проводить?

      – Нет. Нет, спасибо. Я тогда сама.

      – Ну как знаешь.

      Вдруг в лесу послышался хруст веток, и девочка вздрогнула.

      – Ты не одна? – удивился Женя.

      Она побледнела и в ужасе вскочила с места.

      – Не бойся, – он попытался её успокоить. – Хищников тут нет: великаны всех распугали. Или съели.

      – Это за мной! – с ужасом в глазах прошептала незнакомка. – Меня ищут.

      – Кто тебя ищет? – удивился Митрич. – Кому могла навредить такая маленькая девочка?

      – А это ещё что такое? – перебила она, указывая на Искорку. Очевидно, та решила представиться новой знакомой именно сейчас.

      – Не знаю, – честно ответил Женя. – Мы сами ещё не разобрались.

      Искорка меж тем оживлённо залетала в воздухе. Её жёлтое свечение вдруг стало красным.

      – Опасность? – спросил Женя. – Ты чувствуешь опасность?

      Искорка моргнула вспышкой жёлтого света.

      – Помогите мне! – взмолилась девочка. –