Лунные струны. Борис Леонов

а рядом – молодой подмастерье в запачканной куртке, жадно доедавший свою похлёбку. У стены, в тени, устроились двое странствующих музыкантов с потёртыми лютнями, тихо перебирая струны в ожидании щедрых гостей. В самом углу сидела старуха в сером плаще, укутавшаяся в тёплый шарф, – она, казалось, просто грелась у огня. А у двери шумно спорили два каретника, изредка поглядывая на свои глиняные кружки, будто надеялись найти в них ответ на свой спор.

      Острый взгляд Казначея пробежал по лицам собравшихся, стараясь уловить хоть малейший намёк на полезную информацию. Он неспешно прошёл между столами, постукивая своей тростью по полу. Его присутствие сразу привлекло внимание нескольких гостей: кто-то отвернулся, не желая встречаться глазами с этим известным в городе человеком, кто-то напротив – с интересом проводил его взглядом.

      На мгновенье Казначей остановился у камина, будто раздумывая, где сесть. И тут он обратил внимание на фигуру человека в углу зала. Это был молодой человек в поношенной шляпе с широкими полями, сидящий за столом с непринуждённым видом. Перед ним стояла почти пустая кружка, а в руках он вертел монету, ловко перебрасывая её между пальцами.

      «Как ловко он это делает, – удивился Казначей. – Настоящий ловец», – подумал он. И улыбнулся своему неожиданному предположению, что перед ним настоящий ловец.

      «Может, он также ловко сможет для меня поймать лунные струны?»

      Казначей подошёл ближе, пряча своё любопытство за привычной маской важности:

      – Добрый вечер, – произнёс Казначей, пристально глядя на молодого человека, его голос звучал непринуждённо. – Кажется, у нас с вами есть о чём поговорить.

      Молодой человек медленно поднял глаза, сдвинул шляпу чуть назад и слегка улыбнулся, оценивающе оглядывая Казначея.

      – Добрый вечер. Вы, должно быть, человек, который всегда знает, что ему нужно и привык получать то, чего хочет. Что ж, садитесь, я люблю интересные беседы.

      Казначей уселся напротив, стараясь не выдавать своего волнения.

      Ловец Запада выглядел дружелюбным, но в его глазах светилась искорка хитрости, как у человека, который всегда думает на два хода вперёд.

      Казначей обратил внимание на почти пустую кружку Ловца Запада и отсутствие еды на его столе. Он слегка наклонился в его сторону, стараясь придать своему голосу дружелюбный оттенок:

      – Выглядите так, будто день был трудным. Позвольте угостить вас чем-нибудь. В таверне «Красный Лев» всегда есть что-то достойное, чтобы восстановить силы.

      Ловец Запада, играя с монетой, поднял бровь. Его улыбка стала более открытой.