Мертвая земля – 3. Хмель

в его голову лезли всякие мысли и воспоминания, от которых стало тошно на душе. Потом не отпускало ощущение, что они никогда уже не увидятся с братом. За себя Снайпер не волновался, с ним ничего не могло случиться, а вот как там Джамей без него? И, в конце концов, что-то нашло на него такое, от чего он выбросил в болотную жижу все запасы сушеных грибов Дьявольских ушей и галлюциногенный мох Эльфийских крыльев. Проснувшись же утром в паршивом настроении, он сразу вспомнил об утрате и никак не мог понять, что же заставило его поступить таким образом?

      – Снайпер! – окликнула Ханна.

      Киаран оглянулся и увидел троих мужчин приближающихся к их лагерю. Одного взгляда хватило, чтобы определить, что один из них проводник, другие двое – туристы. Проводнику на вид было лет тридцать пять, выше среднего роста, черноволосый, глаза карие. В левом ухе серебряная серьга виде кольца. Турист постарше выглядел обычно – лет пятьдесят, среднего роста, редкие волосы в проседь, на глазах очки. Второй – молодой, лет двадцати пяти, светловолосый, глаза голубые. Взгляд наглый, самоуверенный.

      – Не думал, что встретим здесь кого-нибудь, – сказал проводник. – Меня зовут Кочевник. Эти – со мной.

      – Дейл, – представился турист постарше. – А это мой сын – Алекс.

      – Зовите меня – Шустрый, – добавил молодой.

      – Снайпер, – ответил Киаран, бросив насмешливый взгляд на молодого туриста, и спросил. – Куда путь держите?

      – К Черной земле.

      – По пути значит.

      – О, вы тоже идете туда? – обрадовался Дейл. – Приятная новость.

      Ханна не встревала в разговор, хотя заметила, что Снайпер ее не представил даже. Впервые она задумалась, почему у нее нет другого имени? Даже у Кейт есть прозвище – Пантера. С этим срочно надо было что-то делать. Она отошла от мужчин в сторонку и подумала:

      «Какое бы имя выбрать? И вообще, как его выбирают?».

      Но мысли ее были прерваны появлением Дакоты и француза, те возвращаясь с охоты, несли в руках по нескольку птиц каждый. Взгляды охотников были устремлены на незнакомцев.

      – Ханна, ощипай уток, – сказал Дакота и бросил убитых птиц к ее ногам. Туда же положил свою добычу и Француз.

      – Арман! – окликнула она последнего, и когда тот оглянулся, спросила. – Какое бы прозвище мне подошло?

      Француза этот вопрос застал врасплох, он, подумав несколько секунд, ляпнул первое, что пришло в голову:

      – Кошка.

      – Да ну тебя, – обиделась Ханна и, подхватив уток, потащила их к воде.

      «Кейт значит Пантера, а я всего лишь Кошка?».

      Перья вырывались плохо, птицу не мешало предварительно окунуть в кипяток, но для этого у них не было подходящей посуды. Один котелок Снайпер занял под чай с «головастиками», а в другом обычно варили жидкую пищу.

      Ханна не слушала, о чем разговаривали мужчины, она не спеша рвала пух и перья, а сама все думала:

      «Дакоту зовут – Дакота. Он родился в тех местах. Француз – потому что француз. Снайпер – видимо хорошо стреляет. Почему Лероя называют Аспидом? И почему Кейт –