Паясниковы: Белый ворон Забабурино. Фердинанд Эйхдубс

ак часть жизни. Однако за внешней простотой лежали темные истории, которые каждый слышал от своих отцов. открыты, и внутри не было ничего, кроме толстого слоя пыли. Но зверь оставил старика в агонии, даже когда его тащила в полицию толпа, не знавшая, какой известный преступник у них в руках. Анна стояла у ворот родного дома, держа в руках небольшой чемодан. Она вернулась в Забабурино спустя много лет, оставив позади шумный город Щеглово и суету современной жизни. Ее сердце билось быстро, ведь она знала, что впереди ее ждет встреча с тем самым человеком, которого она всегда старалась забыть. Ей было всего десять лет, когда она последний раз видела Петра. Тогда он казался ей огромным и пугающим, но теперь, став взрослой женщиной 21 года, она надеялась найти ответы на вопросы, которые мучили ее всю жизнь. Анна глубоко вздохнула и направилась к дому. Дверь открылась легко, и она вошла внутрь, почувствовав знакомый запах пыли и старых вещей. В комнате никого не было, но Анна сразу поняла, что дедушка где-то рядом. Анна прошла через гостиную и оказалась на кухне. Там, у окна, стоял Петр, глядя на улицу. Его лицо было неподвижным, словно высеченным из камня. Когда он услышал шаги внучки, его глаза загорелись, и он резко повернулся к ней.

      – Ты вернулась, – произнес он глухим голосом, не задавая вопросов и не проявляя счастья. – Зачем?

      Анна собралась с духом и ответила:

      – Я хочу узнать правду, дедушка. О тебе и о нашей семье… Почему ты такой? Что случилось?

      Петр усмехнулся, и эта улыбка вызвала у Анны мурашки по коже. Казалось, что перед ней стоит не человек, а нечто другое, более древнее и злое.

      – Правда? – повторил он. – Ты думаешь, что готова услышать её?

      Анна кивнула, хотя внутри нее нарастал страх. Она понимала, что путь к правде будет трудным, но отступать было позицию. На следующий день Анна отправилась в церковь, чтобы поговорить с Григорием, местным священником. Он был одним из немногих, кто знал Петра достаточно хорошо, чтобы рассказать о нем хоть что-то полезное. Григорий встретил Анну с улыбкой, но в его глазах читалось беспокойство. Он предложил ей сесть и начал рассказывать:

      – Петр… Это сложный человек. Его прошлое полно теней и секретов. Многие считают, что он проклят, но я верю, что в каждом человеке есть искра добра. Возможно, твоя любовь сможет пробудить его душу. Анна слушала внимательно, стараясь запомнить каждое слово. Она знала, что это только начало её поисков, и впереди её ждут ещё более сложные испытания.

      Глава 2 Тайна прошлого

      Анна сидела на скамейке возле церкви, задумчиво глядя на дорогу, ведущую к дому Петра. Солнце уже начинало садиться, окрашивая небо в яркие оранжевые и розовые тона. В голове девушки роились мысли о прошлом, которое казалось таким далеким и одновременно близким. Она вспомнила, как однажды, будучи ребенком, услышала разговор взрослых о Петре. Тогда ей было страшно представить, что этот человек может быть её родственником. Теперь, спустя годы, она снова столкнулась с этим страхом, но на этот раз решила бороться с ним. Анна поднялась со скамейки и направилась к дому Степана, старого охотника, который знал больше, чем кто-либо другой, о темных страницах истории Забабурино. Она надеялась, что он сможет пролить свет на то, что происходило в деревне много лет назад. Дом Степана находился на окраине деревни, окруженный густым лесом. Дерево, растущее прямо перед крыльцом, выглядело старым и могучим, словно охраняло вход в жилище охотника. Анна постучала в дверь, и через несколько секунд ей открыл сам Степан. Его седые волосы и глубокая морщинистая кожа свидетельствовали о долгой и нелегкой жизни. Однако глаза его оставались ясными и проницательными.

      – Здравствуй, девочка, – сказал он, приглашая её войти. – Давно тебя не видел. Как дела?

      Анна села на предложенное кресло и начала рассказывать о своем возвращении и желании узнать правду о Петре. Степан внимательно выслушал её, затем встал и подошел к окну.

      – Много лет прошло с тех пор, как я впервые услышал о делах Петра, – начал он. – Но одно я помню точно: его история началась задолго до твоего рождения. Говорят, что когда-то он был совсем другим человеком. Добрым, отзывчивым. Но что-то произошло, что изменило его навсегда.

      Степан сделал паузу, словно вспоминая давние события.

      – Был случай, когда Петр вернулся домой с охоты. Он был ранен, но не физической раной, а душевной. Никто не знает, что именно тогда произошло, но с тех пор он стал другим. Жестоким, безжалостным. Люди начали бояться его, избегали встреч с ним.

      Анна слушала, затаив дыхание. Ей хотелось знать больше, но она чувствовала, что Степан пока не готов раскрыть все карты.

      Признание

      После разговора со Степаном Анна вернулась домой, размышляя о том, что узнала. Вечером она вновь встретила Петра в гостиной. Дед сидел в кресле, уставившись в одну точку, словно погруженный в свои мысли.

      Анна подошла ближе и тихо спросила:

      – Дедушка, что случилось с тобой? Почему ты изменился?

      Петр молчал долгое