Обитаемый остров. Аркадий и Борис Стругацкие

уже мертвы, и он понимал теперь, что это все-таки люди, а не обезьяны и не панцирные волки, хотя дыхание их было зловонно, прикосновения – грязны, а намерения – хищны и отвратительны. И все-таки он испытывал какое-то сожаление и ощущал потерю, словно потерял некую чистоту, словно потерял неотъемлемый кусочек души прежнего Максима, и знал, что прежний Максим исчез навсегда, и от этого ему было немножко горько, и это будило в нем какую-то незнакомую гордость…

      – Пойдем, Максим, – тихонько сказала Рада.

      И он послушно пошел за нею.

«ВЫ ЕГО УПУСТИЛИ…»

      Короче говоря, вы его упустили.

      Я ничего не мог сделать… Вы сами знаете, как это бывает…

      Черт побери, Фанк! Вам и не надо было ничего делать. Вам достаточно было взять с собой шофера.

      Я знаю, что виноват. Но кто мог ожидать…

      Хватит об этом. Что вы предприняли?

      Как только меня выпустили, я позвонил Мегу. Мегу ничего не знает. Если он вернется, Мегу сейчас же сообщит мне… Далее, я взял под наблюдение все дома умалишенных… Он не может уйти далеко, ему просто не дадут, он слишком бросается в глаза…

      Дальше.

      Я поднял своих людей в полиции. Я приказал следить за всеми случаями нарушения порядка… вплоть до нарушения правил уличного движения. У него нет документов. Я распорядился сообщать мне обо всех задержанных без документов… У него нет ни единого шанса скрыться, даже если он захочет… По-моему, это дело двух-трех дней… Простое дело.

      Простое… Что могло быть проще: сесть в машину, съездить в телецентр и привезти сюда человека… Но вы даже с этим не справились.

      Виноват. Но такое стечение обстоятельств…

      Я сказал, хватит об обстоятельствах. Он действительно похож на сумасшедшего?

      Трудно сказать… Больше всего он, пожалуй, похож на дикаря. На хорошо отмытого и ухоженного горца. Но я легко представляю себе ситуацию, в которой он выглядит сумасшедшим… И потом, эта вечная идиотская улыбка, кретинический лепет вместо нормальной речи… И весь он какой-то дурак…

      Понятно. Я одобряю ваши меры… И вот что еще, Фанк… Свяжитесь с подпольем.

      Что?

      Если вы не найдете его в ближайшие дни, он непременно объявится в подполье.

      Не понимаю, что делать дикарю в подполье.

      В подполье много дикарей. И не задавайте глупых вопросов, а делайте, что я вам говорю. Если вы упустите его еще раз, я вас уволю.

      Второй раз я его не упущу.

      Рад за вас… Что еще?

      Любопытный слух о Волдыре.

      О Волдыре? Что именно?

      Простите, Странник… Если разрешите, я предпочел бы об этом шепотом, на ухо…

      Часть вторая

      Гвардеец

      Глава пятая

      Окончив инструктаж, господин ротмистр Чачу распорядился:

      – Капрал Гаал, останьтесь. Остальные свободны.

      Когда остальные командиры