Мальн. Духи и Жертвы. Мира Салье

оставался до сих пор.

      – Да, Алвис вырос среди богатства и роскоши и с рождения ни в чем не знал нужды, но он не стал таким, как ты говоришь. В детстве обществу сверстников из семей высокородных мальнов он предпочитал компанию детей дворцовой прислуги.

      Свея подняла голову. На ее лице отразилось удивление.

      – Алвис жил во дворце, но все свое время проводил за его стенами, среди обычных мальнов. Даже жениться собирался на дочери служанки, но… – Стейн замолчал.

      Он слышал эту историю от Гелиена, а тот – от Арэи. Сам же Алвис никогда не делился подробностями прошлого. Но Стейн не осуждал его. Вероятно, нежелание говорить о прошлом – одна из немногих общих их черт.

      – Но… – протянула Свея и замерла в ожидании ответа.

      Помолчав еще немного, он продолжил:

      – Его отец, бывший наместник Мальнборна, пригрозил изгнать семью девушки из королевства, а для многих мальнов, Свея, это хуже смерти. Пути Алвиса и Эиры разошлись, потому что она выбрала семью. И кто ее за это упрекнет? Немногим позже ее выдали замуж за другого.

      Свея долго смотрела на Стейна, затем повернулась к Райе, и та кивнула со слабой улыбкой. У племянницы запылали щеки. Она снова уставилась в тарелку и стала ковыряться вилкой, но так и не донесла до рта ни крошки.

      За это время Стейн успел съесть две порции тушеного мяса.

      Райя кашлянула:

      – Пойду-ка я спать. Ты идешь?

      – Да, – ответил он и одним глотком допил вино. – Свея?

      Но та не сдвинулась с места. Его рассказ, видимо, заставил ее забыть даже о еде – к ней она так и не притронулась.

      – Я сама дойду.

      Стейн посмотрел на Райю, но ее взгляд ясно говорил: «Оставь ее». Он кивком ответил и, взяв Райю за руку, направился к двери.

      Он до сих пор не привык к странному поведению Свеи. В один момент она смеется и шутит, а в другой, в присутствии Алвиса, становится холодной, как лед. Когда она увидела свои покои в первый раз, лишь безучастно сказала: «Роскошь. Умопомрачительная роскошь» – зато сегодня с утра, выглянув в окно и увидев цветущие растения, обрадовалась как ребенок.

      Пока они шли в покои, Стейн молча обдумывал ситуацию, а потом сказал:

      – Поведение Свеи… Все равно не объясняет почему…

      Райя цокнула языком, и ее янтарные глаза как-то странно заблестели.

      – Ты всегда был слеп в подобных вопросах.

      – Что? О чем это ты?

      – О чем, о чем! – передразнила его Райя. – Да твоя племянница, похоже, с первого взгляда влюбилась в твоего друга.

      Он резко остановился, будто налетел на невидимую стену.

      – Что-о?

      – И она, кажется, тоже нравится Алвису.

      Стейн даже рот разинул от удивления.

      – Повторюсь: что?

      Она потянула за руку, заставляя сдвинуться с места, и рассказала о первой встрече Алвиса и Свеи.

      – Но она – человек, а он – мальн, оттого и подобное поведение. Иначе в будущем обоим будет больно.

      Стейн замер, хотя они почти достигли покоев.

      «Нет. Это какой-то