Светлейший. Тьма. Владимир Марков-Бабкин

и всячески старался её избегать.

      Его вообще не было по сути на Олимпе. Обычный океанограф, живущий и исследующий в другом полушарии. Смотрит всяких рыбок.

      Поэтому он мог спокойно стоять в толпе. Таких как он обычно именуют просто: «Серый кардинал за кулисами трона». Выражение спорное, но в целом не лишено смысла.

      Да, он брат императрицы-матери Марии Первой и нынешняя императрица Мария Вторая приходилась ему внучатой племянницей. И что? Попробуйте найти его портрет в миросети или поболтать с ним на великосветском приёме. Не получится. Максимум сообщения о каких-то исследованиях океанских рифов. За миросетью в этом вопросе самый жесточайший контроль, а по приёмам он особо не ходит.

      Нет, он появлялся на официальных приёмах, но с ним заинтересованные в льготах, продвижении своих людей «ко Двору» или во обходящем систему Госплана и госконтрактов финансировании лица не пытались что-то решить. Влияние на царственную сестру он какое-то имел, но, по общему неискушенному мнению, пользовался им исключительно в части увеличения ассигнования очередных своих экспедиций и прочих морских исследований. Никакие коммерческие вопросы его не интересовали, решать чьи-то дела он не хотел, а потому его довольно быстро забыли, сбросив со счетов «нужных людей» высшего света. Точнее, того света, который по недоразумению считал себя «высшим».

      Его роль накладывала определённые ограничения на публичность. Так завещал и устроил Михаил Великий. Так есть и будет.

      Он один из трёх.

      Человек, которого нет.

* * *

      Терра Единства. Ромея. Константинополь. Малый Императорский дворец. 7 сентября 2015 года

      На улице бушевала гроза. Диана яростно играла «Шторм» Вивальди на скрипке. Вспыхивали за окном молнии, дрожали стекла в зале. И снаружи, и изнутри.

      Врываюсь в зал и выдыхаю:

      – Открыла глаза…

      Дина прекратила играть и вопросительно посмотрела на меня.

      – Кто?

      В голосе была надежда и тревога.

      – Она.

      Не имело смысла уточнять, кто «ОНА».

      Диана села на какой-то пуфик и закрыла лицо ладонями.

      – Господи Боже… Неужели это всё закончится?

      Опускаюсь на колени и обнимаю её хрупкую фигурку.

      – Я надеюсь, счастье моё. Очень надеюсь и молю Бога об этом.

      Было видно, что она плачет.

      – Миша, я так устала…

      – Люблю тебя…

* * *

      Средиземное море. Линкор «Императрица Мария Викторовна». 7 сентября 2015 года

      Линкор, в составе авианесущей ударной группы во главе с авианосцем «Император Константин Великий», шёл из итальянского Таранто, главной базы римского флота, где был с дружественным визитом. Эскадры Южного флота в связи с мятежом срочно отзывались в район Проливов и самого Константинополя. Точно так, как и они, сейчас через Суэцкий канал возвращалась и эскадра во главе с авианосцем «Святая Равноапостольная царица Елена Константинопольская», но они подойдут на сутки позже, так что в Дарданеллах «тереться рукавами»