Цветочек. Маска треснула. Екатерина Ивановна Гичко

Вилена заворожённо смотрела на россыпь мелких гранатов, смотрящихся на белой одежде каплями крови. Тёмными, но поблёскивающими в свете, исходящем от золотой ивы.

      Ссадашилий тоже смотрел, но на мордочку котёнка, завязанного в подол платья садовницы. Настрадавшийся зверёныш устал и уснул, и духу очень хотелось прикоснуться к его тёплому волосатому телу.

      – Бери, – Ссадашилий приподнял подол, в котором лежали камни, но девушка смутилась и отстранилась.

      – Да куда мне их… Я просто посмотреть. А вам они зачем?

      – Чтобы охранить и не убить.

      – Чего? – обалдела оборотница. – Вы…

      Она осеклась, так как длинные волосы духа зашевелились, а затем и вовсе обвязались вокруг ивы. Обычно неподвижный зрачок духа резко расширился.

      Ребёнок, носящий его имя, лгал.

      Лгал словами.

      Лгал движениями.

      Лгал всем своим видом.

      Ссадашилий пришёл посмотреть на него и едва не убил. Жгучее желание разорвать лжеца смешалось с… обидой на Исхедиара, который взял с него обещание, но не предупредил о самом главном.

      Змеехвостый Ссадаши был лжецом!

      Ива захрустела под стискивающими её волосами.

      – Эй, не ломайте экземпляр! – всполошилась Вилена и вцепилась в удушающие дерево волосы.

      Дух уставился на неё изумлённым и остолбеневшим взглядом, ощущая, как тонкие пальцы сжимаются вокруг чувствительных локонов. Прикосновение было столь неожиданным, что он едва не рассыпал камни. Потревоженный котёнок проснулся и зашипел.

      – Почему они постоянно расплетаются? – негодовала Вилена, наматывая ослабевшие волосы на предплечье. – Мне замок на них вешать?!

      Ссадашилий забыл про лжеца и вдруг подумал, что садовнице с её волосами цвета мака очень не хватает ушных украшений с красными камнями. Таких, чтобы качались звенящими гроздьями, переплетаясь с пламенеющими локонами, и плясали языками огня.

      С ними садовница ещё больше будет похожа на пожаром цветущие маки.

      Глава IX. Репутация

      Инан встретила гостей за столом и, судя по её посвежевшему виду, чарочку пригубить уже успела.

      – Госпожа! – Ейра возмущённо упёрла руки в бока и грозно подступила к развалившейся на стуле оборотнице. – Вы опять нажираетесь?

      – Боги, Ейра, – хозяйка досадливо поморщилась, – вопишь так, будто я каждый день на бровях по лестнице вверх-вниз ползаю! Уже шестой день даже сидра во рту не держала.

      – Вам пить можно не чаще раза в год! – служанка под хохот других гостей попыталась сцапать бутылку с дикой со стола, но госпожа на неё оскалилась.

      – Клянусь Тёмными, Ейра, ещё раз указывать мне будешь, за порог вылетишь!

      – И рухнут тогда столбы, поддерживающие это заведение! – патетично отозвалась служанка, но покушаться на выпивку перестала. – Если напьётесь и начнёте дом разносить, я вашему змею напишу.

      – Кому? – лицо Инан обалдело вытянулось, а пальцы сомкнулись на чашке.

      Но ответить наглой служанке она не успела. Из-за стола на другом конце зала поднялся высокий