Братья и сестры. Тетралогия. Федор Абрамов

мне остаться? – Варвара сощурила плутоватый глаз, сняла фуражку.

      – Ну как, достали ведро? – выглянул из кузницы Николаша.

      – Достали, достали! – закричала Варвара. – Посолонный дурак, тебя еще не хватало, – добавила она тише и, взглянув на смутившегося Лукашина, рассмеялась. – Держите шапочку. Не то уж мне попробовать. А то он и взаправду прибежит.

      Она заглянула в колодец, дурачась крикнула:

      – Чертышко, чертышко, отдай мне черпачок!

      Не отрывая груди от мокрого сруба, она повернула улыбающееся лицо к Лукашину:

      – Нет, даром-то не отдает…

      Затем она опять влезла с головой в сруб. Натянувшаяся кофта выехала у нее из юбки, лопнула какая-то тесемка.

      – Держите, держите! – с притворным испугом завизжала Варвара, взмахивая смуглыми ногами в воздухе.

      Лукашин быстро нагнулся, обхватил ее за талию.

      – Крепче! Упаду… – со смехом завопила Варвара.

      Лукашин еще сильнее обхватил тело Варвары – горячее, извивающееся под его рукой.

      – Ну вот, ухватила, – сказала Варвара, вставая на ноги.

      Она вытащила черпак с водой, вылила в ведро, потом еще вытащила один черпак и не спеша начала заправлять кофту в юбку.

      – А вы ничего… крепко ухватили…

      Вытерев тыльной стороной руки напотевшее, раскрасневшееся лицо, она глянула в глаза шумно дышавшему Лукашину.

      – Не знаю, как с вами и расплачиваться. Может, в баньку ко мне придете? По-старому сегодня суббота, я баню топлю. Такой, как моя баня, по всему свету поискать. – Варвара лениво потянулась всем телом. – Председательница-то у нас, смотрите-ко, – кивнула она на деревню, – тоже с баней разобралась.

      Лукашин поглядел на дым, поднимавшийся из косогора.

      – Пускай, пускай обмоется, – сказала со смехом Варвара. – А то мы с этим севом – срам, все грязью заросли. Скоро бабы в нас не признаешь.

      Она снова облизала кончиком языка губы, с улыбкой, но деловито спросила:

      – Дак вы в первый жар али как любите?

      – Спасибо, я вчера помылся. А вот так, – тихо добавил Лукашин, – зайду с удовольствием.

      – Ну и так… я одна живу. Ноне в избе спать жарко, на сенник перебралась. Дак вы, ежели засну, стукните в ворота сенника…

      Варвара, улыбаясь, подхватила ведра на коромысла и, мягко ступая босыми ногами по хорошо утоптанному краешку песчаной дороги, враскачку пошла домой. За ней потянулись темные цепочки капель, оставляемые ведрами.

      Лукашин жадно потянул в себя теплый вечерний воздух и скорым шагом направился в правление. В вечерней тишине ему еще долго слышалось поскрипыванье Варвариных ведер.

      Глава девятнадцатая

      И день не день, и ночь не ночь…

      Таинственно, призрачно небо над безмолвной землей. Дремлют в окружии леса – темные, неподвижные. Не потухающая ни на минуту заря золотит их остроконечные пики на востоке.

      Сон и явь путаются на глазах. Бредешь по селению – и дома и деревья будто тают и зыбятся слегка, да и сам вдруг перестаешь ощущать тяжесть собственного тела, и тебе уже кажется,