Не причиняя боли. Юлия Узун

была единственной белой среди них. Муж мой очень хорошо постарался упрятать меня в такое место, где выжить практически невозможно.

      Городок находился на живописном берегу реки Джадие, куда я боялась соваться, ведь в Африке, как известно, водится слишком много мерзости. Например, габонская гадюка или крокодилы. Окружённый горами и холмами, заросшими тропическими лесами, город практически не оставлял мне шанса на спасение.

      – Почему он сказал, что ты сумасшедшая? – однажды спросила меня Ирис, чернокожая девчонка-волонтёр, которая приезжала из Либревиля помогать приюту. На носу у неё экзамены, Ирис собиралась стать медсестрой. Мы с ней с первого дня подружились. – Ты нормальная! Смотри, сколько языков знаешь! И шустрая. Роза хвалит тебя. Говорит: «Эла на кухне справляется быстрее всех».

      Роза была кухаркой в приюте, где я жила. Это был белый одноэтажный дом, окружённый не очень ухоженным садом. В приюте жили бездомные, потерянные дети и… такие, как я – «умалишённые». Впрочем, я такая здесь была одна.

      В приюте не все работали. Только те, кто мог и хотел. Платили за работу «копейки». Хватало на всякие мелочи, не более того.

      Три месяца я думала, как выбраться отсюда. Старалась дружить с местными людьми. Многие меня сторонились из-за цвета кожи. Дети обычно разглядывали, пытались потрогать. Но женщины в приюте меня любили, а многие из них жили в Либревиле – столице Габона. Такие знакомства мне были нужны.

      – Наверное, – ответила я Ирис, – для него я была не в себе. А здесь вылечилась. Смотри, какая природа вокруг!

      В мае, как правило, начинается сухой сезон. Жара стояла страшная. Мы везли в приют провизию, толкая тележки. По моему лбу стекали капельки пота, волосы прилипли к коже.

      – Если хочешь, я позвоню Малику. Он нас на машине подкинет.

      – Нет. Мне хочется пройтись.

      – Жарко же!

      – Ну и что. Меня это не заботит.

      Ирис любит Малика. Хороший парнишка. Они недавно начали встречаться и, по-моему, у них большое будущее.

      Знать бы, какое будущее ждёт меня.

      Смогу ли выбраться отсюда?

      Найду ли я дочь?

***

      Эквадор, г. Куэнка

      2028 год

      В июле самое время отдохнуть. Круиз по Галапагосским островам показался нам самым привлекательным. Начиная с Балтры, мы посетили остров Дафна, Пунта Суарес, Корморант, Пунта Морено, Санта-Крус, Драгон Хилл и даже заскочили в мой давно ставший родным городок Пуэрто-Айора. Стас был в восторге от поездки, как и моя дочка Нильса. С нами также поехал Клаус, взяв свою семью.

      Меня никогда не мучила морская болезнь, но на этот раз мне не повезло. Я едва могла любоваться красотами островов. А еда не лезла в горло.

      Красивое, завораживающее место в Санта-Крус – Драгон хилл. В этом месте я немного пришла в себя. Мы очень долго наблюдали за игуанами, поедающих кактусы. Нильса пищала от радости, завидев очередную рыжую игуану. По этим местам я бы долго ходила, но нужно было возвращаться.

      Всю дорогу Стас разговаривал с Клаусом о работе. Мне же пришлось терпеть сплетни жены Клауса, а она большая любительница поболтать.

      – Вот Кати, например, – ухватилась я за слова и устремила на сеньору Уртадо вопросительный взгляд. А та продолжала как ни в чём ни бывало. – Её видели не так давно в городе.

      – Видели Кати?

      – Да! Клаус не верит. Он утверждает, что будь Кати в городе, то появилась бы если не в «Салазар Тех», то у себя в конторе. Ох, но ей-то от кого скрываться?

      – Да уж. Видимо, кто-то ошибся.

      О Кати по-прежнему не было новостей. Я иногда звонила её тёте, но та заверяла, что никаких следов от Кати. И полиция закрыла дело, полагая, что Кати жива и здорова. Я много раз прокручивала наше с ней расставание, но ничего необычного не вспомнила, никаких намёков или подсказок. Не может же человек взять и бесследно исчезнуть без причины.

      Я много размышляла на эту тему, прикидывала много разных вариантов, один из которых, почему-то, ссылался к тому, что Кати просто захотела оставить мою историю в прошлом. В конце концов, моя жизнь была полна опасностей. Или… кто-то припугнул её… Аноним?

      Поездка подходила к концу, чему я была очень рада. Впервые мне стало так плохо. Обычно я легко переносила любой транспорт. А, начиная с семнадцати лет, на каком я только транспорте ни ездила: автомобили, автобусы, самолеты, поезда и даже грузовые паромы.

      Стас поцеловал меня в висок.

      – Ты бледная, красавица.

      Выдавила улыбку.

      – Укачало.

      – Я знаю, как привести тебя в чувства. Только домой доберёмся, – с намёком сказал Стас и вернулся к Клаусу.

      Я поморщилась от мысли, что дома у меня не будет шанса поспать. Я любила Стаса, но он выжимал из меня все соки. В постели он, как ненасытный зверюга, поедал мою плоть. Признаюсь честно, иногда я лежала бревном. А если удавалось, притворялась спящей. Хотя мой сон для Стаса не помеха. Он брал меня, когда хотел.

      По приезде