Плата за мир. Сокровище Змея. Екатерина Ивановна Гичко

на бой женщина.

      – Её высочество ждёт! – Ледяной тон Миссэ привёл наагариша в чувство.

      Он моргнул и посмотрел на неё более осмысленно.

      – Я не сражаюсь с женщинами, – медленно произнёс он.

      На губах Тейсдариласы появилась кривая усмешка. Она ясно дала понять, что думает о его словах. Жалкая отговорка! Голова Жейша еле заметно дёрнулась, и он тронул ушибленный подбородок. Глаза его мстительно прищурились.

      – Я ни в коем случае не отказываюсь от боя, раз госпожа считает, что я оскорбил её чувства. Но драться с ней я не буду, – сказал он. – Я очень стар, и здесь мало достойных моего опыта противников. Может, мы решим наш спор по-другому?

      Девушка холодно вскинула брови, показывая, что она готова выслушать его.

      – Я могу выставить своих сыновей вместо себя. У вас же, я думаю, найдётся множество поклонников, готовых постоять за вашу честь. – И Жейш улыбнулся.

      О чём он думал, когда произносил эту фразу? Может, считал, что принцесса при дворе недавно и не успела обзавестись воздыхателями, и хотел этим её уязвить? Но почти сразу же через толпу решительно протолкнулся Соош и встал перед Тейсдариласой, закрывая её своей спиной. Есаш сбросил со плеча руку Вааша и встал рядом с Соошем.

      Ссадаши разочарованно протянул:

      – А почему только поклонники?

      Несколько нагов тоже было направились к ним, но тут прозвучал вкрадчивый, слегка насмешливый голос.

      – Поклонники?

      Толпа расступилась перед наагашейдом, он прополз к ним и остановился рядом с Тейсдариласой. Заложил руки за спину и с предвкушением улыбнулся.

      – Тогда я, как самый страстный поклонник её высочества, просто обязан вступиться за неё, – с явным наслаждением произнёс он.

      Лицо Жейша побелело и потеряло все краски. А Дейширолеш повернулся к подоспевшим Делилонису и Роашу и спросил у друга:

      – Как думаешь, я один смогу заменить сразу троих?

      – Да, повелитель, – почтительно откликнулся Делилонис, подумав, однако, что тот способен заменить всех пятерых.

      Тейсдариласа высокомерно фыркнула и заставила оружие исчезнуть, поняв, что поучаствовать в бою ей всё равно не удастся.

      – Вы же не против моей кандидатуры? – вскинув брови, поинтересовался Дейширолеш у наагариша Жейша.

      – Нисколько, – невнятно ответил тот.

      – Замечательно! – обрадовался Дейширолеш. – Тогда мы втроём выйдем против пятерых ваших сыновей.

      И повернулся к Тейсдариласе. Та подарила ему мрачный взгляд. Это его ни капельки не расстроило. Он слегка поклонился ей и довольно громко спросил:

      – Может ли победитель рассчитывать на награду? Например, на ваш поцелуй?

      Девушка усмехнулась. Она не строила иллюзий и прекрасно понимала, кто победит и чего добивается ушлый змей. Она кивнула. Будет поцелуй. И даже по-взрослому. Только не пожалел бы он о своём желании. После этого она круто развернулась и ушла под защиту спин Миссэ и Доаша.

      Толпа тихо зашумела и расступилась, освобождая