Плата за мир. Змеиное княжество. Екатерина Ивановна Гичко

ждал снаружи, даже не удосужившись спешиться с коня. Наги бросали на него настороженные взгляды и как бы невзначай собирались неподалёку. Костёр, дескать, здесь самый горячий, вода вскипает в один момент. АрВаисар не реагировал на суету вокруг и сидел в седле совершенно неподвижно. Капюшон надёжно скрывал его лицо от утреннего солнца.

      Наагариш Делилонис окинул его не самым радостным взглядом и хмуро спросил:

      – Чем обязан?

      Вампир повернул в его сторону голову.

      – Мы же договаривались, что в момент проведения Акша́ри никто не посмеет нас тревожить? – вкрадчиво спросил АрВаисар.

      Наагариш нахмурился ещё сильнее. Да, они договаривались, что во время Акшари – ритуала пополнения силы – никто не будет беспокоить лагерь вампиров. К чему он сейчас завёл этот разговор? Тем более был и другой договор, о котором наагариш не преминул напомнить:

      – Мы также договаривались, что вы заранее будете предупреждать о времени проведения ритуала.

      Вампир кивнул, признавая этот уговор.

      – Нам пришлось этой ночью провести ритуал, – сообщил он. – Одному из моих братьев потребовались силы. Он был на грани смерти.

      Наагариш уже понял, к чему всё идёт.

      – Вы не предупредили заранее, – непреклонно заявил он. – Если кто-то помешал вам, то это не его вина. У нас был уговор. Вы сами ему не последовали.

      – У нас не было времени, – вкрадчиво ответил АрВаисар.

      – А это уже не имеет значения. Я не собираюсь отдавать чью-то жизнь из-за того, что вы не соблюли условия.

      – Наагариш, вы прекрасно знаете, что этот спор ни к чему не приведёт, – скучающим тоном протянул вампир. – Посторонний увидел ритуал, теперь наши боги требуют его жизнь. Вы же понимаете, что они всё равно получат своё. Но если они получат это слишком поздно, то в отместку возьмут сотни жизней.

      Лицо нага потемнело. Тёмные побери этих вампиров и их кровожадных деятельных богов! На Акшари не мог присутствовать никто, кроме представителей расы вампиров. Открываются врата в мир богов, и на землю ненадолго спускаются три бога кровососущих: Той, Жадаа́д и На́йди. Они пожирают всех, кто имел несчастье лицезреть их, кроме самих вампиров. И АрВаисар знает, что ему, наагаришу, придётся отдать этого несчастного, дабы боги не пришли за ним самостоятельно и не пожрали по пути ещё сотню-другую.

      – Кто это? – обречённо спросил Делилонис.

      – Я не видел лица, – туманно изрёк вампир, – но прекрасно запомнил запах, так как имел возможность чуять его раньше.

      – Кто это? – мрачно повторил свой вопрос наагариш.

      – Это принцесса Нордаса – Тейсдариласа.

      Наступила звенящая тишина. Наги воззрились на вампира с удивлением.

      – Это шутка? – с угрозой протянул наагариш.

      – Увы, но нет, – с деланым сочувствием протянул АрВаисар. – На днях её высочество посещала наш лагерь. Её запах так упоителен и опьяняющ… Поэтому, почуяв его второй раз, я сразу