Красное бедствие. Рита Хоффман

Но не сегодня.

      Стражница улыбнулась краем рта.

      – Соколы не прилетали? – Ромэйн посерьезнела.

      – Нет. Мне жаль. – Фэй сочувственно сжала ее плечо. – Может, они прилетят завтра.

      – Да, конечно, – пытаясь скрыть разочарование, сказала Ромэйн, – они обязательно прилетят. Рано или поздно.

      Взбежав по лестнице, она направилась к покоям матери. Леди Кловер отчаянно ждала вестей от сыновей и так же отчаянно скрывала это от мужа и дочери. Она шила платья, украшала мрачные коридоры замка гобеленами и коврами, отвлекалась от горьких мыслей как могла, но Ромэйн видела печаль, затаившуюся на дне ее глаз, каждый вечер, когда остатки семьи собирались за непривычно пустым столом в обеденном зале.

      Ей тоже не хватало братьев. Они были близки настолько, насколько вообще могли быть близки юноши с младшей сестрой. Дольф часто сжимал Ромэйн в своих медвежьих объятиях, а Монти делился с ней переживаниями о будущем. Между ними не было тайн, кроме одной – пьяной выходки Атео. Если бы Ромэйн рассказала им об этом, наследник лорда Спайка не покинул бы Синюю Крепость самостоятельно: слугам пришлось бы нести его искалеченную тушу.

      Ромэйн скривилась, вспомнив кислое дыхание Атео. Она была уверена, что отец не опускался до подобного, когда был помолвлен с матушкой. Историю их любви бережно хранили летописцы, снова и снова переписывая самые трогательные моменты.

      Рожденная в Малом Доме Седых Псов, матушка не могла претендовать на брак с наследником Большого Дома, но ее отец, выдающийся мечник, заслужил это право. Отца сразили красота и напор матушки, так что их брак был заключен по любви, а это весьма редкое событие среди наследников Больших Домов.

      Часть коридора, ведущего к покоям матушки, напоминала место проведения ярмарки: цветные мягкие ковры устилали пол в несколько слоев, на стенах пестрели гобелены, в вазах стояли свежие благоухающие цветы.

      Словом, все кричало о том, что леди Кловер ужасно расстроена.

      Ромэйн толкнула тяжелую дверь и заглянула в комнату.

      Повсюду лежали разноцветные рулоны тканей, Нанна, служанка матушки, перебирала нити в большой коробке. Воздух был наполнен навязчивым запахом благовоний, которые один из друзей отца привез с Чонгана. Дышать было откровенно нечем.

      Осторожно переступая через отрезы ткани, Ромэйн подошла к матушке и обняла ее; та в ответ клюнула дочь в лоб прохладными губами и тут же отстранила от себя, чтобы рассмотреть.

      – И на кого ты похожа? – Матушка покачала головой. – Отец снова заставил тебя тренироваться?

      – Он меня не заставляет.

      – Иногда мне кажется, что он думает, будто у него три сына.

      – Последний просто не получился.

      Мать щелкнула Ромэйн по носу и покачала головой.

      – Соколы прилетали сегодня?

      – Нет, – ответила Ромэйн и, подождав, добавила: – Мне жаль.

      – Надеюсь, у твоих братьев есть достойная причина, чтобы не писать матери.

      – На границе наших земель война. Думаю, им не до этого. –