Льюис Хэмилтон. Владимир Коваленко

«Формуле‐3», но у «Мерседеса» была своя программа в европейской Ф3, и «Мейнор» стал третьей командой в этой программе, построенной вокруг Льюиса Хэмилтона. В очередной раз Льюис попал в ситуацию, когда новичками в серии были и он сам, и его команда. Начало сезона было смазано очередной аварией, в которую попал Льюис на испытаниях в Хоккенхайме, в результате которой он снова потерял сознание. Возможно, эта авария повлияла на Льюиса сильнее предыдущих, потому что результаты на первых этапах были слабыми. Обе гонки первого этапа выиграл друг Льюиса Нико Росберг, выступавший за команду своего отца. Но фаворитом серии была французская команда «АСМ Формула‐3» (ASM Formule 3) под руководством Фредерика Вассёра (Frédéric Vasseur), за которую выступали француз Александр Према (Alexandre Prémat) и бывший соперник Льюиса по британской «Формуле-Рено» Джейми Грин. Из старых соперников Льюиса в серии также участвовал поляк Роберт Кубица, который в прошлом сезоне попал в серьезную аварию и не успел полностью восстановиться.

      После триумфа на первом этапе в Хоккенхайме Нико Росберга стали преследовать аварии и поломки. Попадал в столкновения и Хэмилтон, и дела шли неважно, начиная уже с квалификаций. В свою былую форму он вернулся к пятому этапу в Нюрнберге на трассе «Норисринг», выиграв поул к первой гонке. Именно с этого этапа канал «7ТВ» стал показывать гонки «Евро-Ф3» в прямом эфире. Предыдущие этапы были показаны в записи. Российские болельщики стали свидетелями первой победы Льюиса Хэмилтона в «Формуле‐3», находясь практически в первых рядах.

      Эта победа так и осталась единственной для Льюиса в этом сезоне.

      Он еще трижды поднимался на подиум (надо отметить, что в третьем из этих случаев – в первой гонке заключительного этапа в Хоккенхайме – изначально он получил приз за 3-е место, но после дисквалификации второго призера Нойхаузера Льюису досталось 2-е место) и занял общее 5-е место с 68 очками против 70 очков у ставшего в чемпионате четвертым Нико Росберга. А чемпионом стал Джейми Грин.

      На этом контракт Хэмилтонов с «Маклареном» истек, и новое предложение «Макларена» предполагало еще один сезон в «Евро-Ф3», тогда как Хэмилтон-старший считал, что Льюис может двигаться еще дальше, и искал спонсоров для сезона в серии «Гран-при‐2» (ГП2), последней ступенькой перед «Формулой‐1». Более того, они с Льюисом даже побывали на базе «Уильямса» и предлагали свои услуги Фрэнку Уильямсу и Патрику Хеду, о чем последний поведал журналистам в 2008 году. Но в тогдашнем поставщике двигателей БМВ сочли, что нет никакого смысла связываться с молодым и неопытным гонщиком, находящимся под патронажем конкурентов из «Мерседеса». К 2008 году пути «Уильямса» и БМВ разошлись, немцы купили команду «Заубер» и стали выступать самостоятельно, отказав «Уильямсу» в поставках своих двигателей. Тогда Фрэнк Уильямс пожалел о том, что в свое время не подписал Льюиса.

      Тем временем на «Большой приз Макао» в ноябре 2004 года в напарники Хэмилтону в «Мейноре» взяли Роберта Кубицу, и оба показали класс уже в квалификации, оккупировав весь первый ряд в первой гонке (поул был