Князь Штормовых Земель. Екатерина Соловьева

на торговца. Он, как и подобает человеку его положения, носил дорогую одежду: белая рубаха из качественной ткани с искусной вышивкой по краям рукавов, темные штаны и кожаные башмаки на ногах. Хисэ Яркай был крупным мужчиной, поэтому пояс, обхватывающий живот, он то и дело оттягивал, словно тот мешал движениям. Несмотря на лишний вес, его внешность притягивала внимание – в основном густой черной бородой и карими глазами, которые он часто хитро прищуривал в разговоре.

      – Никогда раньше я не покидала деревню, – призналась Миисса, не решаясь раскрывать все причины своей печали.

      – Но ведь это неплохо – увидеть чуть больше мира, не ограничиваясь Синерью! – по-доброму улыбнулся торговец. Он стал что-то искать в своей дорожной сумке и через мгновение протянул ей спелое красное яблоко.

      – Спасибо, – поблагодарила Миисса, принимая угощение. Есть не хотелось, поэтому она начала бесцельно крутить его в руках.

      – Что же заставило тебя покинуть деревню, которую ты так любишь, и отправиться не просто в соседний город, а в столицу, аж на другой берег? – хисэ Яркай внимательно всматривался в ее лицо.

      – Мне нужно купить редкие семена цветов, которых не сыщешь на правом берегу Айтала, а в столице это сделать проще всего, – Миисса решила ограничиться той же версией, которую мама придумала для Амины. По хитрому взгляду торговца она поняла, что его не удалось убедить, но мужчина не стал спорить.

      – И тебя не пугает отправиться через мост одной?

      – А почему меня это должно пугать? – встревоженно уточнила Миисса. До сих пор подобная мысль в голову не приходила.

      Хисэ Яркай смотрел на нее внимательным, изучающим взглядом. Видимо, не понимал, правда ли Миисса не задумывалась об этом раньше или просто решила над ним пошутить. Наконец он тяжело вздохнул и спросил:

      – Что ты знаешь о наших Землях, Миисса?

      Вопрос озадачивал, потому что было сложно понять, каким образом он связан с грозящей опасностью, о которой говорил торговец.

      – Штормовые Земли – одно из четырех княжеств Амарата. Больше всего мы чтим духа воды Шыв и, как все, поклоняемся Великому богу Асмати.

      – А кто же правит нашими Землями? – Голос хисэ Яркая изменился. Стал вкрадчивым, и в нем зазвучала непривычная для торговца осторожность, словно этим вопросом он хотел предупредить ее об опасности, таящейся на том берегу.

      – Мы живем далеко от столицы, я не так много знаю о том, что именно сейчас происходит в Землях, – призналась Миисса, стыдясь своего незнания.

      Их мало касались политические хитросплетения и споры между правителями. Синерь, расположенная в самой дальней части княжества, словно совершенно никого никогда не интересовала.

      – Я, к сожалению, такого неведения себе позволить не могу, потому что мое дело зависит от того, кто правит Землями. – Хисэ Яркай задумчиво посмотрел на поля, мимо которых они проезжали, и погладил окладистую бороду.

      – Поможете исправить мое незнание? – тихо попросила Миисса.

      – Конечно, –