Кузина Екатерины Медичи. Ева Арк

на его мягкий тон, Эйми ещё ниже опустила голову:

      – Простите, монсеньор.

      – И всё же?

      Видя, что девушка молчит, дофин перевёл взгляд на Изабель, которая поспешила на помощь подруге:

      – Мы говорили о любви, монсеньор.

      Смелый ответ Изабель, по-видимому, шокировал дофина:

      – Что Вы имеете в виду?

      – Я сказала своей подруге, что любовь – единственное, ради чего стоит жить.

      – И это вызвало её смех?

      – Да, потому что мадемуазель л’Эстранж, в отличие от меня, не верит в любовь.

      – Почему?

      – Потому что моя матушка умерла во время родов, монсеньор, а отец не смог пережить её утрату. Родственникам же я была не нужна, и с самого рождения меня никто не любил, – ответила Эйми.

      – Это неправда! – от возбуждения щёки дофина порозовели.

      После чего он добавил уже более спокойным тоном:

      – Мне кажется, Вы сами избегаете любви, поэтому не замечаете тех, которым Вы по-настоящему дороги.

      После этих слов дофин отвернулся и направился к дверям, ведущим в другое помещение. Свита последовала за ним. Только один из придворных задержался в зале.

      – Луи! – Изабель поспешила заключить его в объятия.

      – Как же я соскучился по Вам, дорогая тётушка! – в свой черёд, воскликнул юноша.

      – А я думала, что скука – это мой удел, пока Вы веселились в Марселе, племянник!

      – Вначале было любопытно наблюдать за папой и его свитой. Но потом, когда дофин заболел…

      – Как? – этот крик души вырвался из горла Эйми.

      С удивлением посмотрев на неё, племянник Изабель вежливо ответил:

      – У монсеньора дофина начался сильный приступ лихорадки. Несколько дней лекари даже опасались за его жизнь. К счастью, он пошёл на поправку.

      – Что-то голова заболела, – пожаловалась Эйми. – Пожалуй, я вернусь в приёмную королевы.

      – Вас проводить? – тут же предложил свои услуги Луи.

      – Нет, я дойду сама.

      – Что это с мадемуазель л’Эстранж? – поинтересовался после её ухода юноша.

      В ответ Изабель дёрнула плечом:

      – Думаю, ничего серьёзного. Продолжайте, племянник!

      – Так вот, болезнь дофина обеспокоила не только короля, но и Климента VII. Папа несколько раз в день справлялся о его болезни и даже предлагал собственные рецепты лекарств.

      – Интересно, почему это так обеспокоило Его Святейшество?

      – Я думаю, он опасался того, что если дофин умрёт и наследником престола станет Генрих, то король может счесть Екатерину Медичи не слишком подходящей для него партией.

      – В самом деле, и как это король согласился взять в невестки купеческую дочку? – пренебрежительно произнесла Изабель.

      В ответ Луи усмехнулся:

      – Мне тоже это казалось странным, тётушка, пока я случайно не услышал разговор королевского казначея и Филиппо Строцци, дяди Екатерины Медичи. Так вот, когда казначей начал жаловаться на скромное приданое флорентийки, Строцци возразил, что вдобавок