Танец с тенями. Роман Кубов

аринные часы на каминной полке. Без четверти десять. В это время в её доме обычно царила тишина. Дочь уже спала, а муж, как всегда, был в командировке. В этот вечер ничто не предвещало перемен.

      Внезапно телефон разорвал тишину настойчивым звонком. Карина вздрогнула. В столь поздний час звонки были редкостью, и от этого её сердце неприятно кольнуло. Кто это может быть? Она поставила чашку на стол и нерешительно подошла к телефону. Экран высветил незнакомый номер.

      – Алло? – голос Карины дрогнул.

      – Это Карина Васильева? – раздался низкий мужской голос.

      – Да, кто это? – Она почувствовала, как в животе закрутилась тревожная спираль.

      – Вам нужно приехать в дом на улице Садовой, 13. Немедленно.

      – Простите? Кто вы? И что за дом? – Карина нахмурилась, стараясь уловить хотя бы намёк на знакомый голос.

      – Это касается вашей семьи. И вашего прошлого, – голос был спокоен, но с ноткой холодной уверенности, которая заставила её нервно глотнуть.

      – Я ничего не понимаю… – начала Карина, но звонок прервался, оставив её в оцепенении.

      Сердце билось так громко, что казалось, его звук разносился по всему дому. Карина быстро пролистала в голове всё, что могла знать об улице Садовой. Её память выдавала лишь смутные картинки старого района, в который она давно не заглядывала.

      "Наверное, это какая-то ошибка," – решила она, но тревога всё равно прочно засела внутри. Карина взглянула на телефон ещё раз, словно ожидая, что звонок повторится, но экран был тёмным.

      Она попыталась вернуться к книге, но слова расплывались перед глазами. Мысли крутились вокруг загадочного звонка, и теперь каждый шорох казался подозрительным. Карина встала, подошла к окну и выглянула на улицу. Ничего необычного.

      «Может, просто забыть об этом?» – думала она, но что-то внутри уже решило иначе.

      Её взгляд упал на старую кожаную сумку, лежавшую у дверей. Через несколько минут Карина уже надевала пальто, твёрдо решив выяснить, что за этим стоит.

      Глава 2: Незнакомец в темноте

      Улица Садовая встретила Карину пустотой. Тусклый свет фонарей освещал потрескавшийся асфальт и старые, обветшалые дома с облупившейся краской. Здесь не было видно ни одного человека, и это лишь усиливало тревожное чувство, поселившееся в её груди.

      Дом номер 13 стоял в самом конце улицы. Высокий, тёмный, с большими окнами, за которыми не горел свет. Он выглядел заброшенным, и Карина, заметив это, остановилась в нерешительности.

      «Что я здесь делаю? Может, вернуться домой?» – мысль о возвращении казалась всё более заманчивой, но что-то в глубине души тянуло её вперёд.

      Она подошла к массивной деревянной двери и постучала. Звук был глухим, как будто дом давно поглотила пустота. Постояв несколько секунд в тишине, Карина уже собиралась уйти, но дверь вдруг медленно открылась, и изнутри пахнуло затхлым холодом.

      – Добрый вечер, – раздался низкий голос.

      Карина отступила на шаг, её пальцы инстинктивно сжали ремешок сумки. В дверях стоял высокий мужчина, чьё лицо скрывала тень. Лишь глаза блеснули в тусклом свете фонаря.

      – Кто вы? – её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.

      – Это я звонил вам, – мужчина отступил в сторону, жестом приглашая её войти.

      – Но почему? Что вам нужно? – Карина не двигалась с места.

      – Ответы. Вам они нужны так же, как и мне. Пожалуйста, проходите, – его голос был спокойным, но в нём сквозило что-то странное, почти гипнотическое.

      Карина почувствовала, как внутри борются два чувства: страх и острое желание узнать правду. В конце концов, она решилась. Сделав глубокий вдох, она вошла в дом.

      Внутри было ещё темнее, чем снаружи. Единственный источник света – старинный подсвечник на столе в центре комнаты. Вокруг него кружились тени, отбрасываемые пламенем свечей.

      – Что это за место? – спросила Карина, оглядываясь.

      Мужчина закрыл дверь и встал напротив неё. Теперь она смогла разглядеть его лицо. Оно было худощавым, с острыми чертами, и на нём застыла странная смесь усталости и напряжения.

      – Это дом вашей бабушки, – сказал он.

      Карина удивлённо подняла брови.

      – Моей бабушки? Но она умерла, когда я была ребёнком. И я никогда не слышала об этом доме.

      – Это неважно. Важно то, что здесь хранится то, что она хотела передать вам.

      – Что именно? – её голос дрогнул.

      Мужчина посмотрел на неё так пристально, что Карине стало не по себе.

      – Ответы на вопросы, которые вы даже не успели себе задать.

      Он протянул ей маленький ключ, блеснувший в свете свечей.

      – Начните с сундука в подвале.

      Карина сжала ключ в руке, чувствуя его холодный металл. Страх переплетался с любопытством, и она понимала, что назад дороги нет.

      Глава 3: Тайна старого сундука

      Подвал