На Онатару. Книга 2. Летопись небесного пловца. Екатерина Коробова

устраиваясь поудобнее прямо на полу в излюбленном углу Николы. – Садись, раз уж пришли.

      Он достал из кармана толстую, ярко разукрашенную колоду и начал сдавать на троих.

      Никола сел рядом. Он испытал смешанные чувства, увидев карты в руках Лавра, – эти были абсолютно иными и не несли ни малейшей угрозы. Но воспоминание о темно-алой карте, зажатой в руке Элоизы, по-прежнему вызывало смутную тревогу, хотя все уже было позади.

      – Держи, – Лавр протянул Николе его стопку. – Будем коротать время, как завещал нам Великий Змей. К слову сказать, теперь немного твой прапрапра – не знаю, сколько еще «пра», – прадед. Больше не отвертеться.

      Никола подумал о своем земном дедушке: в памяти почти не сохранилось лица, лишь одно только ощущение от смешно щекотавших щеку усов, когда тот его целовал. Что-то подсказывало, что Великий Змей уж точно никого из своих детей особой лаской не баловал. Никола грустно улыбнулся.

      Элоиза взяла свои карты и демонстративно отодвинулась как можно дальше.

      – А то ты подглядываешь же. – Она показала язык.

      Лавр хмыкнул.

      – Да можно хоть сейчас карты перед собой выложить: ставлю мой клинок, наша доблестная змеиная душа все равно продует.

      Никола быстро оценил выпавшую раздачу. Лавр был прав. Иномирские игры по-прежнему слишком запутанные и сложные, попробуй удержи в памяти. В этой колоде, к примеру, больше ста карт и ни одной повторяющейся. А правил – на маленькую книжку бы набралось.

      Лавр уже выкладывал на полу замысловатую фигуру, часть рубашкой вверх, часть – картинкой, и у Николы почти сразу заболела голова от попыток вспомнить, зачем вообще это делается.

      – Неважный из меня Великому Змею праправнук, что тут добавить, – кисло признал он.

      Никола рассматривал одну из своих карт – усыпанную глянцевыми тяжелыми ягодами виноградную лозу в золотом обрамлении, – когда между ним и Элоизой примостился четвертый игрок. Сторонние разговоры вокруг стихли.

      – Сдай и на меня, если еще не начали, – невозмутимо попросил знакомый голос.

      Никола чуть карты не выронил.

      – Нервный ты какой-то, – пробурчала Липа.

      Лавр со спокойным видом протянул ей часть колоды, будто и правда не происходило ничего необычного. Никола сдержал порыв отодвинуться подальше, подобно Элоизе. На страхе, может, далеко и не улетишь, но жить-то хочется.

      – Только на тебя? – решил уточнить Лавр. – А где верная свита?

      Липа молча пожала плечами.

      – Ну как скажешь. – Лавр одарил всех ослепительной улыбкой. – Начинаем?

      Если Никола и прежде был неважным игроком, избегавшим подобных развлечений, то в этой партии дела его стали совсем плохи. Под конец даже Липа посмотрела на него с искренней жалостью.

      – Может, нам тебе поддаться разочек, а? – с сочувствием поинтересовалась она. – А то с расстройства унесешь нас куда-нибудь на твоем змее…

      – Как раз собирался. – Никола выложил перед собой оставшиеся карты и объявил: – Абсолютный, сокрушительный и несомненный проигрыш. Можно