Цена правды. Dmitriy Inspirer

ли эфиры ради экстренного выпуска новостей. На экране мелькали заголовки: «Трагедия в центре столицы», «Скандальная смерть министра». Лицо ведущей застыло в напряжённой маске:

      – Сегодня, в 7:45 утра, в своём доме найден мёртвым министр транспорта Виктор Сорокин. По предварительным данным, причиной смерти стал сердечный приступ. Однако источники, близкие к семье, заявляют, что обстоятельства его смерти вызывают множество вопросов.

      Журналисты уже осаждали дом Сорокина, спрятанный за высоким забором в элитном районе города. Черные автомобили скорой помощи и полиции стояли неподвижно, словно часовые на посту.

      Игорь Руденко, старший корреспондент независимого издания «Фокус», наблюдал за этим хаосом с небольшого расстояния. Он стоял за ленточным ограждением, сжимая диктофон и блокнот. Опыт подсказывал ему, что это не просто случайная смерть.

      – Эй, Игорь, есть что-то конкретное? – спросила Лена, его коллега и фотокорреспондент. Она подошла с камерой наперевес, одетая в дождевик, защищающий от моросящего дождя.

      – Пока только слухи. Говорят, он вчера ужинал с каким-то крупным бизнесменом. Сегодня мёртв. Случайность? – Игорь усмехнулся, но взгляд его был серьёзен.

      Лена щёлкнула несколько кадров, запечатлев лица охранников, пытающихся отогнать журналистов.

      – Я спросила у охранников, что внутри. Говорят, нашли какие-то документы на столе. Похоже, он работал до поздней ночи. – Она замолчала и добавила: – Может, снова эти коррупционные схемы?

      Игорь кивнул. Виктор Сорокин был известен своей безупречной карьерой, но в последние месяцы его имя часто всплывало в скандалах. Незаконные контракты, странные тендеры, закрытые сделки с оффшорными компаниями. Но каждый раз он выходил сухим из воды.

      – Надо копать глубже, – задумчиво произнёс Игорь. – Здесь что-то большее.

      Тем временем из дома вынесли тело, завернутое в чёрный мешок. Толпа журналистов завыла, забрасывая полицейских вопросами.

      – У вас есть заявление? Что это было? Сердечный приступ? – выкрикивали они.

      Кто-то из полицейских раздражённо пробурчал:

      – Пресс-релиз будет позже! Разойдитесь!

      Но в толпе появился ещё один человек. Среднего возраста, с пепельными волосами, он выглядел как чиновник или адвокат. Его появление вызвало волну шепота.

      – Это же Матвеев, помощник Сорокина! – шепнула Лена, моментально наводя объектив.

      Игорь быстро включил диктофон. Матвеев нервно посмотрел на толпу и попытался пробиться к полицейским, не сказав ни слова прессе. Но на его лице читались страх и тревога.

      – Вот кто знает, что произошло, – тихо сказал Игорь. – Узнай всё, что сможешь.

      Смерть Сорокина могла быть обычной трагедией, но интуиция подсказывала Игорю, что это лишь начало чего-то гораздо большего.

      Глава 2: Глухой угол

      Игорь сидел за своим столом в редакции, обдумывая события последних суток. Смерть Виктора Сорокина вызвала резонанс, но официальная версия полиции звучала слишком просто: сердечный приступ. Никаких сомнений, никаких вопросов. Игорь знал, что такое стремительное закрытие дела – явный признак, что кто-то наверху хотел тишины.

      Его ноутбук был открыт на странице новостей. Все издания писали одно и то же: трагическая смерть, шок для семьи, выдающийся политик. Никакой конкретики, кроме стандартных фраз.

      – Ничего нового, – пробормотал он себе под нос и потянулся к кружке с кофе.

      Телефон на столе вибрировал. На экране высветилось скрытое число.

      – Руденко, слушаю, – ответил он, стараясь скрыть раздражение.

      – Вам лучше держаться подальше от дела Сорокина, – голос в трубке был низким, слегка искажённым, словно говоривший использовал программу для изменения голоса. – Это не ваша игра.

      Игорь выпрямился, взгляд стал напряжённым.

      – Кто это?

      – Просто друг. Советую заняться чем-то менее опасным. Но если вам всё же интересно, начните с его последнего ужина. Спросите, кто ещё был за столом.

      – Почему вы это мне говорите? – Игорь постарался держать голос ровным.

      В трубке повисла пауза, а затем раздались короткие гудки. Абонент отключился.

      Игорь откинулся в кресле, в голове быстро прокручивались мысли. Последний ужин. Бизнесмен. Лена упоминала об этом вчера. Он решил проверить свои заметки и ещё раз прочитать репортажи о последних днях жизни Сорокина.

      Его размышления прервал звонок мессенджера на компьютере. Это была Лена.

      – Привет, ты видел, что закрыли доступ к камерам возле дома Сорокина? – начала она без лишних предисловий.

      – Что? – нахмурился Игорь. – Камеры же должны были зафиксировать всё, что происходило ночью.

      – Именно. Я запросила доступ через знакомого в полиции, но получила отказ. Сказали, что это «в интересах следствия».

      Игорь чувствовал,