.

Николаевна сменила выражение лица, словно пытаясь подобрать правильные слова.

      – Ну как все… Кто-то боится, кто-то уважает. По крайней мере, на нашей фабрике, – ответила она с некоторой долей спокойствия в голосе. – В высшем клане есть существа и покруче гибридов, но они здесь очень редко появляются. Вот Андрей за всеми и присматривает.

      Алиса, осмысливая услышанное, задалась новым вопросом.

      – А как же Талина? Я уже догадалась, что она ваша дочь – у вас фамилии одинаковые.

      Вера Николаевна не смогла сдержать смеха, её лицо расплылось в тёплой улыбке. Она явно была довольна внимательностью Алисы.

      – Какая внимательная! – засмеялась она, подмигнув. – Да, ты права. Она уже год, как стала волшебницей. Тоже ездила туда, в Высший клан, для обращения.

      – А где он находится, этот Высший клан? – Алиса не сдавалась. Она хотела узнать как можно больше, даже если сама не осознавала, зачем ей эта информация.

      Вера Николаевна посмотрела на неё с лёгкой ухмылкой и покачала головой.

      – Этого я тебе не могу сказать. Проходи своё обучение – всё узнаешь, – ответила она с налётом загадочности в голосе, как будто готовясь оставить какую-то тайну при себе.

      Алиса вздохнула. Её глаза продолжали искать ответы на вопросы, которые всё ещё оставались в её голове. Она чувствовала, что ключ к разгадке скрывается где-то рядом, но вот этот «Высший клан» всё оставался для неё неясной и даже немного пугающей темой.

      – А почему вы до сих пор не обратились? Вы же человек, Вера Николаевна, я правильно поняла? – не успокаивалась девушка. Это была очередная мысль, которая мучила её. Она не могла понять, как Вера Николаевна могла оставаться обычным человеком среди таких перемен.

      Вера Николаевна задумалась на секунду, а потом с какой-то лёгкой иронией в голосе ответила.

      – Да зачем оно мне надо? Столько ответственности… Я уже пожилая женщина, мне нужна стабильность и спокойствие. Мне и тут хорошо, – она с ужасом помотала головой, словно сама мысль об обращении вызывала у неё тревогу. Это было видно по её выражению лица.

      Алиса на мгновение задумалась, но всё же не могла не отметить, что это не совсем подходящий ответ. Для неё всё это звучало как нечто важное, что открывает совершенно новые возможности. Статус, силы, возможности – всё это тянуло её, но она понимала, что не всем людям это важно.

      – Ну это все-таки статус… – произнесла она задумчиво, как будто пытаясь отыскать другой взгляд на происходящее.

      Вера Николаевна с доброй улыбкой покачала головой, как будто усмехаясь по поводу «статуса».

      – Была бы я молодая и красивая, я бы поехала и обратилась в кого-нибудь, кого предложили бы. Ведьмочку там, лисичку… А я старая и некрасивая, мне и человеком быть неплохо, – она усмехнулась, совершенно не испытывая неудобства.

      Алиса улыбнулась в ответ, но с какой-то долей вежливого недовольства.

      – Наговариваете тут на себя… – буркнула она, хотя на самом деле не верила в эти слова. Вера Николаевна