Два в одном. Князь – дракон. Владимир Сухинин

у Артема там появилась невеста?! – не выдержав, вскрикнула Неела.

      – Да. А я о чем говорю. Это политический союз, который укрепит позиции Артема среди эхейцев. Как тут, так и за рекой. Он будет равным Артаму. Вот… Но дело в том, что там очень бедные люди и бедный царь, и кроме того, его власть такая… – Хойскар помахал в воздухе рукой, подбирая выражения. – В общем, слабая. Он первый среди равных Великих Домов и самый бедный, – невесело рассмеялся Хойскар. – Я прибыл позвать тебя с твоими мертвяками убыть к Артему. Будешь помогать ему устанавливать его власть. Я перевезу туда свой орден, и на свадьбу Артема нужно много подарков, чтобы одарить Великие Дома. Хотя я тебе так скажу, там величия ни на жемчужину. Они живут сами по себе и на царя плевать хотели. Я даже не знаю, как Артем с ними сдружится. В горах вообще одни разбойники живут, что не признают власть царей и грабят их поселки. Еще проблема – Эгемон, брат царя. Он ведет свою игру против Артема. У Эгемона большая дружина, и ходят слухи, что он имеет связи с горцами, которые присягали Артаму. Он может привезти их войска грабить царство. Вот… И на свадьбу надо позвать молодых сыновей князей и старейшин. И новых баронов. Вот такой наказ я получил от Артема.

      После слов о том, что Артем ее зовет к себе, Неела воспрянула духом и обрадованно спросила:

      – А когда туда надо прибыть?

      – С нами отправишься. Поговорю с Артамом, и через семь днев убудем.

      Неела, погруженная в свои мысли, покивала и задумчивая встала из-за стола.

      – Я к себе, – пояснила она. – Надо подготовиться к отъезду.

      – Да, конечно, иди, – отпустил ее Хойскар. – Утром я убуду к «Озерной жемчужине».

      После ее ухода в обеденный зал вошел Хойрунд. Сел за стол.

      – Брат, гонцы привезли указ великого князя о величании и обращении в княжестве.

      – Это что еще такое? – удивился Хойскар.

      – Вот, почитай, – Хойрунд протянул ему пергаментный свиток.

      – А сам что? – спросил Хойскар.

      – Я не умею, – ответил его двоюродный брат.

      Хойскара с помощью магии научил читать Артем. Поэтому он не одобрял нежелание брата учиться читать и писать, но верил, что со временем все паладины будут грамотными. Он осуждающе покачал головой:

      – Негоже, брат, быть неграмотным паладином. Не по чину. Мы новая… это… как ее? Вот. Элита, понимаешь, а это обязывает. Попроси Неелу помочь тебе. Я не маг, помочь тебе с грамотностью не могу.

      – Не люблю я эту ведьму, – поморщился Хойрунд.

      – Почему? – спросил Хойскар.

      – Слухи ходят, что она покинула князя Артама и сбежала, чтобы жить с его братом Артемом.

      – Кто пускает такие слухи? – Хойскар нахмурился.

      – Люди говорят, – пожал плечами Хойрунд.

      – Брат, мы паладины, бойцы, посвященные Марселону, а не сплетницы-бабки, которые верят всяким слухам и разносят их. Найди тех, кто распространяет эти слухи в ордене, и накажи, если надо. Слухи сеют враги. Понял? – Тон Хойскара был суров.

      Хойрунд