Страна Мимпиния. Нафисет

зеленую траву и превращать цветущие парки в пустыри с пожухлыми растениями. А воздух – недостаточно влажный, чтобы в дуэте с летней жарой изнурять и сводить с ума местных жителей духотой и пеклом.

      Поэтому последние майские дни просто созданы для того, чтобы гулять в течение всего дня. В то время как июньские и июльские вынуждают прятаться по кофейням и домам.

      По обыкновению, Макс вместе с мамой – Екатериной Мартыновой – отправился на дневную прогулку в ближайший парк. Хотя с куда большим удовольствием он бы остался дома за прохождением очередной видеоигры. Макс уже знал наизусть весь маршрут – два круга в одном крыле парка, два круга в другом и три – посередине. Возможно, мама купит ему мороженое или сладкую булочку – мама никогда не оставляла его без чего-нибудь вкусненького. Однако, сегодня даже всеми детьми любимые сладости не принесли бы Максу никаких эмоций.

      В этот раз мама купила ему ванильное мороженое с карамельным сиропом и продолжила привычный разговор о вафельных рожках, которые она зачем-то хотела приготовить на ужин.

      И все было бы, как раньше, не окажись вдалеке двух фигур, направляющихся прямо к ним. Когда они немного приблизились, Макс разглядел красивую высокую женщину с маленькой девочкой, которую она держала за руку. Мама улыбнулась и помахала им рукой.

      «Значит, они знакомы, – подумал он, – Сейчас остановятся и будут еще очень долго говорить о чем-то скучном и неинтересном». И Макс с тоской взглянул на часы, считая, сколько же времени пройдет, прежде чем они вернутся домой, и он возьмется за игры.

      И, действительно, – они остановились и принялись оживленно болтать, обсуждая последние мировые события и соседские сплетни.

      Макс обреченно вздохнул и перевел взгляд на девочку – она тоже не слишком радовалась этой встрече. Девочка нетерпеливо стояла, притоптывая испачканными землей и травой ногами. Он поднял глаза выше: на ее коленке красовалась рана, щедро политая зеленкой. Руки ее с короткими неуклюжими пальцами были также все зеленые, но не от зеленки, а от травы – правая рука сжимала букет из сорняков, цветов и сухих веточек. Наконец, он посмотрел на ее лицо – живые горящие карие глаза жмурились от солнца, которое одаривало ее сияющими лучами. Каштановые волосы тоже ловили свет и отливали красивым сиянием. Ее губы то растягивались в улыбке, обнажая большие передние зубы с небольшой щербинкой, то сжимались в недовольной гримасе.

      «Смешная», – заключил Макс после детального осмотра.

      Он снова взглянул на нее и столкнулся со взглядом карих глаз – девочка широко улыбнулась и хихикнула. Макс не сдержался и улыбнулся в ответ.

      – Ах, да, это моя третья дочка, – сказала женщина, прижимая девочку к себе, – Лилия.

      – Я – Лил! – выпалила девочка, недовольно посмотрев на маму.

      Тетя Ева рассмеялась и завела непослушные волосы дочери за уши, которые Лил тут же вытащила и расправила по плечам.

      – Она не любит, когда ее называют Лилией или Лилей. Говорит, что уж слишком вычурное и нежное имя. Лучше зовите просто Лил – дома мы ее так и называем.

      – Ева, у тебя прекрасная девочка, просто чудо, – произнесла Екатерина Андреевна, с подозрением глядя на ее грязные и побитые ноги, и обратилась к ней, – А это мой сын Макс. Познакомься, Лил.

      Лил широко улыбнулась и смело шагнула к Макс, протягивая ему испачканную и поцарапанную руку.

      – Привет, Макс! – дружелюбно сказала она.

      Макс смутился и покраснел, но все же пожал руку, хоть и неуверенно.

      – Пока мы шли к вам, я успела рассказать ей о тебе, Макс, – обратилась тетя Ева к Максу, – Она хочет подружиться с тобой.

      «Подружиться. Со мной?» – пронеслось в его голове.

      За все время никто с ним не дружил из посторонних детей. Только изредка приезжала поиграть двоюродная сестра Нина, но больше никто из детей не приходил к нему в гости. Особой радости Нина никогда не вызывала. Скорее он расстраивался, узнав о приезде кузины, которая всегда устанавливала в доме свои порядки и заставляла играть только в то, что ей нравилось. А подружиться с другими детьми не было даже возможности – он все время проводил дома и учился дистанционно.

      – Вот и отлично, – обрадовалась Екатерина Андреевна, – Пусть приходит к нам в гости – они будут играть вместе. А то Макс в последнее время кроме компьютерных игр больше ничего не видит. Так что, ждем.

      Макс дернулся и недовольно посмотрел на маму: ему не нравилось, когда она всем говорила, что он только играет в видеоигры. Как будто он больше ничем не занимался!

      На колени упали холодные липкие капли – так и не тронутое мороженое заметно подтаяло.

      – Возьми, – сказал он Лил и протянул мороженое, – Я не буду, угощайся.

      – Бери-бери, Лил, – оживленно проговорила Екатерина Андреевна, – Максиму уже приелось сладкое, он даже не коснулся мороженого. Бери, а то растает совсем.

      Лил приблизилась к Максу и взяла из его рук липкую холодную сладость.

      – Спасибо! – улыбнулась она, с удовольствием лизнув мороженое.

      – Что