Незваные гости. Ли Хён

делали вид, что не слышат, о чём так увлечённо судачат все вокруг. Они не лгали, но и не раскрывали всей правды. Услышав, что кто-то нашёл великую Ванини, львица незаметно отворачивалась, пряча морду. Ванини исполнилось четыре года, и пусть она уже достаточно подросла для своего возраста, но всё ещё оставалась маленькой для взрослой львицы. Она выглядела слабой, а не великой.

      Поскольку никто в саванне так и не увидел великую Ванини своими глазами, в мире стали ходить другие слухи.

      «Увидеть великую Ванини не так-то просто. Но если кто-то ступит на Чёрные земли…» – уже на этом моменте животные саванны начинали дрожать от страха.

      Так друзья провели ещё два сезона на Чёрных землях. Дожди вернулись. Вместе с дождевыми облаками они пересекли реку Мара и возвратились на луга, где обитали стада гну и зебр. Теперь по всей саванне, в том числе и на Чёрных землях, вновь появятся травоядные, которые будут пастись, создавать пары и приносить потомство.

      Ту-гу-дун! Ту-гу-дун! Ту-гу-дун!

      Издалека послышался гулкий, приближающийся звук, стук сотен копыт. Это был излюбленный звук для любого льва, они предвкушали радость добычи и чувство сытости, лишь заслышав его.

      Львы Ванини ощутили вибрации земли, но продолжили лениво лежать на камне, наслаждаясь счастливыми днями. Друзья один за другим снова погрузились в дремоту. Плоский валун, как можно понять из названия, был подходящего размера и формы для того, чтобы на нём мог расположиться весь прайд. Прямо рядом с валуном росло дерево кигелии, которое отбрасывало тень, необходимую, чтобы защитить их от палящего солнца.

      Но Ванини не могла просто заснуть – сквозь дремоту она то и дело бросала взгляд в заросли. Такова судьба львицы, в честь которой назван её прайд. Пусть Ванини и не была на самом деле великой, но она стала главой прайда. А предводитель не может продолжать беспечно лежать и спать.

      Чёрные земли, ставшие территорией друзей, день ото дня становились всё зеленее. Ещё в последний сезон дождей заросли были не такими густыми, как во всей саванне. Вид сгоревших деревьев отталкивал, а сквозь свежую траву виднелась жёлтая земля.

      После очередного сезона засухи здесь не осталось никаких признаков пожара – всё стало зелёным. Добыча сама приходила на Чёрные земли. И это были не только гну и зебры. Теперь даже в засуху здесь оставалось достаточно животных: буйволы, антилопы, импалы, газели, бородавочники, капские зайцы…

      И всё же из-за того, что на Чёрных землях не хватало воды, дичи здесь было меньше, чем на других лугах. Зато и хищников было немного, сюда не приходили гиены и другие львы. Изначально здесь обитало всего несколько гепардов и леопардов, которые делали вид, что не замечают львов. Львы отвечали тем же.

      Да, эти земли не были так богаты, как Долина четырёх рек, но для прайда Ванини и этого было достаточно. Львы больше не голодали и могли реветь сколько душе угодно. О большем они и не мечтали.

      – Великая Ванини! Здесь появилась великая Ванини! – разгалделись полосатые мангусты под плоским валуном.

      «Что-то