Мифы. Великолепный МИФ. Роберт Асприн

Либо это странное существо не собиралось причинять мне вред, либо он был уверен, что всегда сможет остановить меня, даже если я попытаюсь сбежать. Ради здоровья своей нервной системы я предпочел предположить первое.

      Демон продолжал осматривать хижину, а я изучал его. Он был гуманоидом; то есть у него было две руки, две ноги и голова. Невысокого роста, но крепкого телосложения, в плечах чуть шире, чем люди, и очень мускулистый. И все же он не был человеком. В том смысле, что вы вряд ли видели много безволосых людей, чье тело было бы полностью покрыто темно-зеленой чешуей, а заостренные уши плотно прижаты к голове.

      Я решил рискнуть и задать вопрос.

      – Э-э-э… прошу прощения…

      – Да, малыш?

      – Ты ведь демон, не так ли?

      – Что? Ах да, думаю, можно сказать, что да.

      – Тогда, если тебя не обидит мой вопрос… почему ты не ведешь себя как демон?

      Чешуйчатый недовольно посмотрел на меня и поднял голову к небу в мученическом жесте.

      – Ну что за напасть! Вокруг одни критики. Скажи, малыш, ты был бы счастливее, если бы я зубами вырвал тебе горло?

      – Нет, но…

      – Если уж на то пошло, ты сам-то вообще кто такой? Невинный свидетель или пришел с ассасином?

      – Я с ним, – поспешил ответить я, указывая трясущимся пальцем на бездыханное тело Гаркина. Его фраза о том, что он вырвет мне горло, снова вывела меня из равновесия. – Или, по крайней мере, был. С Гаркином. Он тот, кто призвал… э-э-э… Я… я был его учеником.

      – Кроме шуток? Ты ученик Гаркина? – Он вытянул руку и начал приближаться ко мне: – Рад… эй, что такое?

      Он шагнул ко мне, и я машинально попятился от него. Я пытался сделать это как можно небрежнее, но он все равно заметил.

      – Потому… потому что… ты демон.

      – Точно. И что из этого?

      – Э-э-э… по идее, демоны…

      – Расслабься, малыш. Я не кусаюсь. Послушай, я старый приятель Гаркина.

      – Мне ведь не показалось… ты сказал, что ты демон?

      – Верно. Я из другого измерения. Путешественник по измерениям, или, для краткости, демон. Понял?

      – Что такое измерение?

      Демон нахмурился.

      – Ты точно ученик Гаркина? Я имею в виду, он вообще ничего не рассказывал тебе об измерениях?

      – Нет, – признался я. – В смысле, да, я его ученик, но он никогда не говорил мне ни о каких изнурениях.

      – Измерениях, – поправил он меня. – Измерение – это другой мир, на самом деле один из нескольких, существующих одновременно с ним, но на разных уровнях. Теперь понятно?

      – Нет, – бесхитростно признался я.

      – Ладно, просто прими к сведению, что я из другого мира. В моем мире я такой же волшебник, как Гаркин. У нас действовала программа обмена. Мы могли вызывать друг друга через барьер, чтобы произвести впечатление на наших учеников.

      – Мне показалось, ты сказал, что ты демон, – недоверчиво сказал я.

      – Сказал. Видишь ли, малыш, в моем мире ты сам был бы демоном, но в данный момент я в твоем, поэтому демон я.

      – Мне показалось,