Острова богов. Эми Кауфман

из-за моего долгого отсутствия.

      – Эй, смотри! – восклицает парень, и я резко оборачиваюсь.

      – Что? Что ты увидел?

      Он указывает на палубу ближайшего корабля, где гости окружают девушку, которая катит причудливой формы маленькую тележку.

      – Подают угощение. Спорю на полкроны, это пирожные из Фонтеска.

      Я издаю звук, похожий на рычание, и парень замолкает.

      Он один из этих молодых дворян и никакой не слуга.

      Город гудит, наполняется тревогой. Вокруг нас корабли торгового флота, владельцы которых потеряют очень много, если не все, в случае войны. А эти люди вместо того, чтобы искать решение, веселятся, порхают у этой тележки со сладостями, как чайки над рыбацкой лодкой.

      – Сначала цветы, теперь выпечка? Она чем тебе не угодила? – спрашивает он и хмурится. – А потом что? Котята?

      – Потом… Скажи, ты можешь просто уйти?

      Он хитро подмигивает.

      – Если забыла, я занял это место первым. Ты сама свалилась из ниоткуда прямо на меня.

      Я бы очень хотела просто вытолкать его из моего убежища, но конструкция слишком хлипкая. Поэтому я улыбаюсь во весь рот и вытягиваю из букета сапфирово-синий цветок – цвета королевской семьи Алинора.

      Парень смотрит, не моргая.

      Наклоняюсь и пристраиваю цветок ему за ухо.

      – Вот так, – говорю я. – Все бесполезное вокруг так красиво украшено. Не хочу, чтобы ты был обделен.

      Он постепенно расслабляется, губы растягиваются в милую улыбку. Он выглядит так, словно испробовал все шалости в мире, а половину из них вообще придумал сам.

      Его карие глаза смотрят прямо на меня. Кончиками пальцев я случайно касаюсь его волос, и сердце странным образом подпрыгивает. Должно быть, солнце напекло.

      Мы оба замираем и смотрим друг на друга.

      – Значит, ты не захочешь пойти перекусить? – тихо спрашивает он.

      Откуда у меня странное ощущение, что этот поединок я проиграла?

      – Для одного дня довольно благородных поступков.

      Я начинаю переворачиваться, чтобы сползти вниз, и, честно признаться, делаю это быстрее, чем стоило, – больше похоже на бегство.

      – Будем надеяться, что наш принц лучше, чем ты о нем думаешь.

      – Сомневаюсь, – отвечаю я и спрыгиваю вниз прежде, чем он успевает сказать что-то еще. Пробираюсь вперед, радуясь, что щель такая узкая – обернуться не получится. У меня нет времени думать об этом парне и прочей ерунде. Единственное, что меня сейчас заботит, – пришвартованное в северных доках судно.

      Даже если придется карабкаться на борт по канату, я это сделаю, и на рассвете я выйду в море на «Фрее».

      ДЖУД. Клуб «Красавчик Джек». Порт-Наранда, Мелласея

      Толпа ревет. В последний момент я замахиваюсь, чтобы нанести удар ладонью, а не костяшками пальцев.

      Запрещенный прием.

      Ну и пусть.

      Парень шатается, сплевывает кровь и бьется в конвульсиях, а я насмехаюсь