Волхв пятого разряда. Анатолий Дроздов

Юрьевна с Силантием Матвеевичем, муж и жена, служили князю уже много лет, и тот считал их близкими людьми.

      – Как съездили, Николай Иванович? – спросил слуга, немолодой мужчина с заметной сединою в волосах. – Что император? Принял вас?

      – Все хорошо, Силантий, – ответил адмирал. – Принял, обласкал. Знакомься: новый князь Несвицкий, – он указал на внука. – Теперь уже официально.

      – Поздравляю вас, ваше сиятельство! – слуга склонился перед Николаем.

      – И я вас поздравляю! – нагнула свою голову его жена. – Какое счастье, Николай Иванович! – воскликнула, распрямившись. – Наконец-то заживем большей семьей: внук, внучка, правнуки. Когда смеются в доме детки, на сердце так светло!

      – Внук скоро нас покинет, – вздохнув, ответил адмирал. – Дела в Царицино. Надеюсь, будет навещать.

      – Как же так? – нахмурилась кухарка. – Едва нашелся и уже уедет?

      – Я офицер, – вмешался Николай. – И обязан прибыть к месту службы, как и Марина Авенировна.

      – В Москву перевестись нельзя? – спросил Силантий. – Сомневаюсь, что советнику царя откажут в этой просьбе.

      – Посмотрим, – буркнул адмирал. – Обед готов?

      – Конечно, – сообщила Аграфена. – Прошу в столовую, сейчас все подадим.

      Едва расселись за столом, как прибежала кошка Муся. С короткой шерстью, серая в полоску и с желтыми глазами. Встав у стола, просительно сказала: «Мяу?»

      – Брысь! – шикнула кухарка. – Кормила ведь.

      – М-мяу! – возразила кошка. Мол, сколько было той еды? Не видишь, что голодная?

      Марина не стерпела, взяла с тарелки ломтик ветчины и сунула его несчастной. Муся подскочила, схватила лакомство и убежала, задрав победно хвост. Кухарка лишь вздохнула и стала подавать горячее.

      К обеду приготовили простые блюда: солянка сборная, мясная, бефстроганов с картофельным пюре, салаты, ветчина. Но очень вкусные. Опять явилась Муся, но выпрашивать еду не стала: сев на ковре, принялась умываться. Мужчины выпили по рюмке, Марина отказалась от вина – беременна. Чтоб не травить ее табачным дымом, дед с внуком вышли из столовой и покурили на террасе, сев там за столик. Перед этим накинули шинели – мороз в Москве стоял хотя не жгучий, но и не сляклый, давая себя знать. Здесь Николай и сообщил о приглашении на бал.

      – Вот как? – воспринял новость дед, после чего задумался. – Нам нужно это обсудить с Мариной. Приглашение почетное, но вы там никого не знаете и, чтоб не произошла неловкость, я объясню вам, как себя вести.

      – А с нами не поедешь?

      – Бал молодежный, – усмехнулся адмирал, – там старикам не место.

      В гостиной они расположились в креслах, и дед начал разговор.

      – Екатерина Алексеевна не просто внучка, а наследница царя.

      – Почему не кто-то из детей? – удивился Николай.

      – У императора две дочки. Так получилось, что к избранию его царем обе