Новогодние истории Руби. Екатерина Алферов

дстоящего экзамена по праздничной магии. Радость двух подружек, обсуждающих предстоящий Новогодний бал. Лёгкое раздражение эльфа, уронившего коробку с ёлочными игрушками…

      – Ой! – Руби настолько увлеклась чувствами окружающих, что не заметила, как налетела на высокого эльфа в золотистой мантии.

      – Осторожнее, юная леди, – раздался мягкий голос. – Хотя, должен признать, давно не встречал никого, кто бы так глубоко погружался в дар эмпатии с первого дня.

      Руби подняла глаза и встретилась взглядом с удивительными янтарными глазами эльфа. От него исходило тёплое, солнечное сияние, а в руках он держал посох с крупным топазом на конце.

      – Простите, сэр! Я Руби, новая ученица, и я…

      – Знаю-знаю, – улыбнулся эльф. – Я Топаз, директор школы. И, признаться, ждал твоего появления с большим интересом.

      Руби почувствовала, как её щёки заливает румянец.

      – Правда? Но я ведь пока ничего не умею…

      – О, милая моя, – Топаз положил руку ей на плечо, – именно неограненные камни часто таят в себе самую удивительную красоту. Пойдём, я покажу тебе школу.

      Они шли по светлым коридорам, где свечи парили в воздухе, а портреты знаменитых эльфов-помощников приветливо кивали новой ученице. Топаз рассказывал об истории школы, но Руби была настолько поглощена эмоциями, струящимися отовсюду, что порой пропускала его слова мимо ушей.

      – А вот здесь… Руби? – Топаз остановился, заметив, что девочка застыла перед дверью одного из классов.

      – Там… там кто-то очень грустный, – прошептала она, прикрыв глаза. – Маленький эльф-первокурсник. Он скучает по дому и боится, что не справится с учёбой.

      Топаз удивлённо приподнял брови:

      – Поразительно. Обычно юные эльфы-самоцветы учатся различать эмоции годами, а ты уже чувствуешь такие тонкие оттенки переживаний.

      – Но я не знаю, что с этим делать, – Руби беспомощно посмотрела на директора. – Иногда чужие чувства накрывают меня с головой, и я теряюсь…

      – Именно поэтому ты здесь, – мягко улыбнулся Топаз. – Научиться управлять своим даром – это главная задача каждого эльфа-самоцвета. И знаешь что? – он наклонился к ней. – Я думаю, ты могла бы помочь этому маленькому эльфу прямо сейчас.

      – Я? Но как?

      – Просто будь собой. Иногда всё, что нужно грустному сердцу – это кто-то, кто способен его понять.

      Руби глубоко вздохнула и толкнула дверь класса. У окна сидел маленький эльф с опущенными плечами.

      – Привет, – тихо сказала она. – Можно я присяду рядом? Знаешь, это мой первый день, и я тоже немного боюсь…

      Топаз наблюдал из коридора, как два юных эльфа начинают разговор. Его топаз на посохе мягко засветился.

      – Да, – прошептал он сам себе, – кажется, в этом году у нас появилась совершенно особенная ученица.

      А снежинки за окном продолжали кружиться в своём бесконечном танце, рисуя на стёклах удивительные узоры, словно предвещая начало новой волшебной истории.

      Глава 1: Уроки света и тени

      Первые лучи полярного солнца едва коснулись верхушек елей, когда Руби подбежала к мастерской Опала. Её дыхание превращалось в облачка пара в морозном воздухе, а в кармане позвякивали разноцветные кристаллы, которые она собирала всё утро для своего первого настоящего задания.

      Мастерская представляла собой удивительное зрелище: хрустальный купол, похожий на гигантский мыльный пузырь, переливался всеми цветами радуги. Внутри него парили сотни огоньков разных размеров и оттенков.

      – Доброе утро, мастер Опал! – Руби постучала в дверь, украшенную витражом в форме снежинки.

      Дверь открылась сама собой, и девочка увидела высокого эльфа с волосами цвета лунного света. Он стоял посреди комнаты, дирижируя светящимися шарами, которые послушно выстраивались в причудливые узоры.

      – А, наша юная сердцеведица! – улыбнулся Опал, не отрываясь от своего занятия. – Как раз вовремя. Сегодня будем готовить праздничное освещение для главной площади.

      Руби с восхищением наблюдала, как огоньки танцуют в воздухе. От них исходило такое тепло и радость, что у неё защемило сердце.

      – Я собрала кристаллы, как вы просили, – она высыпала на рабочий стол переливающиеся камешки.

      – Отлично! – Опал наконец повернулся к ней. – Теперь смотри внимательно. Каждый огонёк – это не просто свет. Это история, настроение, частичка волшебства.

      Он взял один из кристаллов и прошептал что-то на древнем языке эльфов. Камень засветился мягким золотистым светом.

      – Теперь ты попробуй. Представь, что ты создаёшь свет для кого-то особенного.

      Руби взяла розовый кристалл и сосредоточилась. Она так хотела произвести впечатление на учителя, что слова заклинания путались в голове. Кристалл вспыхнул слишком ярко, его свет отразился от купола и рикошетом ударил в гирлянды, развешанные по стенам.

      – Ой! –