Аристократ на отдыхе. Том 4. Алекс Рудин

пуст. Только за одним столиком я увидел посетителя – это был тот самый краснолицый толстяк, который на посаде прошел без очереди.

      Ел он за десятерых – его столик был уставлен тарелками так, что свободного места практически не осталось.

      Толстяк чавкал и тяжело дышал, но целеустремленно поглощал пищу. Он напомнил мне полицмейстера из славного города Курова – тот тоже был обжорой. Правда, кроме еды его интересовали еще и деньги.

      Я сел за свободный столик – так, чтобы не видеть толстяка. Есть пока не хотелось.

      – Чего изволите, ваша милость? – вежливо спросил официант, останавливаясь рядом со мной.

      – Кофе. Как можно крепче, и в самой большой кружке, которую сможешь найти.

      На лице официанта отразилось разочарование.

      – Может быть, желаете пообедать? Есть тыквенный крем-суп с фрикадельками из гусятины, жаркое из ягненка, судак, запеченный с сыром и цветной капустой.

      – Кофе, – напомнил я с улыбкой.

      Официант зашел с другой стороны.

      – Могу я предложить вам напитки? Коньяк, водку, ликер? Есть замечательное холодное пиво – темное и светлое.

      Это начало меня забавлять. Настроения он мне не испортил – я был слишком доволен полетом. Поэтому решил включиться в игру.

      – Кофе, – моя улыбка стала еще шире и дружелюбнее.

      Официант схватился за последнюю спасительную соломинку.

      – Какой десерт предпочитаете к кофе – малиновое суфле, шоколадный торт, желе из клубники?

      – Только кофе, и больше ничего, – рассеянно протянул я.

      Посмотрел прямо в наглые глаза официанта, убрал с лица улыбку и добил его окончательно:

      – И без сахара.

      – Как скажете!

      Официант стойко перенес удар, хотя даже не пытался скрыть свое разочарование. Уходя за стойку, он переглянулся с барменом и многозначительно кивнул в мою сторону. Бармен сочувственно пожал плечами и взялся за следующий стакан.

      Впрочем, кофе официант принес быстро. И кружка действительно оказалась большой и полной.

      – Тройная порция, – с намеком сказал официант.

      Я лениво кивнул и протянул ему купюру, которой можно было расплатиться за обед.

      – Держи!

      – Благодарю, ваша милость!

      Купюра моментально исчезла.

      – Если вам еще что-нибудь понадобится…

      – Тишина и одиночество, – перебил я его.

      Официант испарился вслед купюре.

      А я сделал глоток кофе, одобрительно кивнул – кофе оказался нужной крепости – и рассеянно уставился в окно.

      Итак, с того самого дня, как император подписал документы, все расходы по содержанию поместья, а заодно и налоги легли на мои плечи.

      Не то, чтобы я этого не ожидал. Скорее, у меня пока не было возможности с этим столкнуться.

      Я привык к другому миру. К миру, где магические аномалии были не источником дохода, а смертельной опасностью. И поневоле мерил здешнюю реальность еще теми мерками.

      А здесь все оказалось по-другому. Этого следовало ожидать.

      Значит, знакомство с Новгородом