Буря ведьмы. Джеймс Клеменс

груди вырвался вздох облегчения.

      Волк бесшумно скользнул к ней, и в его зубах что-то блеснуло. Он бросил свою ношу на землю и молча отошел напиться.

      Элена озадаченно разглядывала грязный предмет. Зачем волк его принес? Напомнив себе, что за звериным обличьем Фардейла скрывается острый ум, она склонилась к земле, и вдруг ее осенило. Девушка вскочила на ноги. Ну конечно же! Элена затаила дыхание, прогоняя последние сомнения, и покрепче схватила рукоять топора – похоже, надежда наконец перевесила отчаяние.

      Подошел си’лура, во взгляде читалась готовность к действиям. Опустившись на одно колено, Элена крепко обняла его свободной рукой.

      – Спасибо, Фардейл, – прошептала она.

      Он лизнул ее в щеку, принимая благодарность, высвободился и внимательно посмотрел на нее сияющими глазами – в голове пронеслось:

      «На отставшего от стаи волка нападает затаившийся медведь».

      Элена понимающе кивнула: нужно спешить. Словно в награду за решимость, Фардейл задержал на ней внимательный взгляд и только затем пошел вдоль берега к лагерю. Поспешно подняв с земли сверкающий предмет, девушка последовала за ним.

      Ни’лан видела, как паук расправляет четыре крыла, каждое размером с руку. В свете костров по их поверхности метались черные маслянистые отсветы. Он оставил Эр’рила в покое и жалобно застонал от голода. Нифай чувствовала, что существо – некое подобие куколки, оно совсем недавно появилось на свет и истинную форму обретет, только насытившись.

      Ни’лан попыталась отыскать слабое место в сковывавших ее веревках, но они были прочны и завязаны на совесть. Даже покрасневший от усилий Крал не мог с ними справиться. Мерик и Могвид, видимо, смирились и не пытались сражаться с путами. Элв’ин стоял, гордо выпрямившись, его голубые глаза потускнели; Могвид съежился от страха.

      Маленькая женщина оставила затею с веревками, понимая, что сила здесь не поможет. Но она не хотела сдаваться, только не сейчас. Возможно, умом и хитростью… И тут она поняла, что опоздала.

      Существо сидело неподвижно, но вдруг забило крыльями и, скребя по земле конечностями, бросилось на Эр’рила. Тот резко вдохнул, когда паук вцепился в грудь. Восемь ног обхватили тело, когти вонзились в дерево столба. Задыхаясь, воин покраснел, и впервые с момента их первой встречи в Уинтерфелле Ни’лан увидела в его глазах страх.

      Демоница по имени Вира’ни захихикала, ее губы искривились в жестокой усмешке.

      – Поцелуй его, мой миленький! – подбадривала она мерзкую тварь.

      Нужно действовать немедля.

      – Хватит! Останови свое чудище! – крикнула Ни’лан.

      Вира’ни перевела на нее злобный взгляд.

      – Темный Властелин не одобрит смерти Эр’рила, – поспешила сказать нифай, чувствуя, как решимость оставляет ее.

      Демоница шагнула к пленнице.

      – С чего бы это? Может, ты лучше меня знаешь, чем порадовать моего господина?

      Краем глаза Ни’лан видела, что паук опустил двойную челюсть