Апокрифический водитель говновоза клана солнечного пепла. Владимир Сыров

о улицам, словно тени, лишенные цели и смысла.

      Даже небо над Энгельсом казалось серым, затянутым вечной пеленой облаков, сквозь которую редко пробивались лучи солнца. Оно словно отражало настроение города – унылое, безрадостное, лишенное ярких красок. Воздух, тяжелый и влажный, был наполнен запахом сырости, пыли и того самого подсолнечного масла, которое невидимой нитью связывало всех жителей Энгельса с гигантским заводом, словно напоминая им об их предназначении – работать, работать и работать, не мечтая ни о чем больше.

      Город словно застрял во времени, отказавшись принять новую реальность. Здесь время текло медленнее, чем в других городах, и казалось, что оно вот-вот совсем остановится, законсервировав Энгельс в его серой безысходности. Магазины с выцветшими вывесками предлагали скудный ассортимент товаров, кафе с засаленными столами манило запахом дешевой еды, а парки, заросшие бурьяном, напоминали заброшенные кладбища.

      В Энгельсе не было места мечтам и амбициям. Здесь люди жили по инерции, день за днем выполняя одну и ту же работу, не надеясь на лучшее. Они привыкли к серости, к бедности, к отсутствию перспектив. Они смирились со своей судьбой и просто существовали, словно призраки, блуждающие по улицам мертвого города.

      Молодежь, не желая мириться с такой жизнью, старалась уехать из Энгельса при первой же возможности. Они мечтали о больших городах, о яркой жизни, о возможности реализовать себя. Но не всем удавалось вырваться из этой серой трясины. Многие оставались, обреченные на вечную борьбу за выживание, на вечную тоску по чему-то большему, чем существование в этом забытом Богом городе.

      Энгельс был городом сломанных судеб, потерянных надежд и угасших мечт. Он был символом провинциальной российской действительности, где жизнь текла по своим законам, не подчиняясь общепринятым правилам. И в этой серой безысходности была своя красота, своя поэзия, своя философия, которую могли понять только те, кто родился и вырос в этом городе, кто пропустил его серый воздух через свои легкие, кто впитал в себя его уныние и безнадежность.

      Именно в этом городе, в одной из серых пятиэтажек, жил Сергей. Его история – это история миллионов российских парней, вынужденных бороться за выживание в условиях вечной нестабильности и безысходности. Его история – это история о том, как виртуальный мир может стать спасением от серой реальности, как игра может превратиться в единственный шанс на изменение судьбы. И эта история только начиналась…

      Сергей проснулся от тихого, надломленного кашля, доносившегося из соседней комнаты. Этот звук, словно заржавевший гвоздь, ежедневно вбивался в его сердце, напоминая о тяжести, которую он нес на своих плечах. Брат, Дима, был прикован к постели с рождения. ДЦП. Диагноз, ставший приговором, отрезавший его от полноценной жизни, заточивший в четырех стенах тесной квартиры.

      Сергей потянулся, кости заныли, напомнив о вчерашней подработке на стройке. Он работал грузчиком, таская мешки с цементом под палящим солнцем. Работа была тяжелой, изматывающей, но платили хоть что-то. А деньги были нужны. Очень нужны.

      Он встал с кровати и на цыпочках прошел на кухню. Мать, худая и сутулая женщина с усталым лицом, уже суетилась у плиты, пытаясь приготовить завтрак из скудного набора продуктов. В воздухе витал запах дешевого чая и подгоревшего хлеба.

      – Доброе утро, сынок, – тихо сказала мать, не поворачиваясь. – Как спалось?

      – Нормально, мам, – ответил Сергей, стараясь говорить бодро, хотя на самом деле чувствовал себя разбитым. – Дима опять кашляет?

      – Да, ночью плохо спал, – вздохнула мать. – Лекарства заканчиваются. Надо бы купить.

      Сергей молча кивнул. Он знал, что лекарства дорогие, и что денег на них катастрофически не хватает. Мать работала уборщицей в местной поликлинике, получая мизерную зарплату. Все ее деньги уходили на лекарства для Димы и на еду. Сергей понимал, что он – единственная надежда своей семьи.

      Он подошел к окну и посмотрел на улицу. Серый город просыпался, начиная свой обычный день. Люди спешили на работу, машины гудели, создавая иллюзию жизни. Но Сергей знал, что за этой иллюзией скрывается безысходность, бедность и отсутствие перспектив.

      Он чувствовал себя загнанным в угол. Он хотел дать своей семье нормальную жизнь, хотел, чтобы Дима получил хорошее лечение, хотел, чтобы мать не работала до изнеможения. Но как? В этом проклятом городе не было никаких перспектив. Здесь можно было только выживать, цепляясь за любую возможность заработать хоть копейку.

      Сергей любил свою семью больше жизни. Брат, несмотря на свою болезнь, был для него самым близким человеком. Дима был умным, добрым и очень любознательным мальчиком. Он много читал, интересовался всем на свете и мечтал о том, что когда-нибудь сможет ходить и видеть мир своими глазами. Сергей готов был на все, чтобы исполнить мечту брата.

      Мать – это была святая женщина, которая посвятила всю свою жизнь сыновьям. Она никогда не жаловалась, никогда не унывала, всегда поддерживала Сергея и верила в него. Он не мог подвести ее. Он должен был сделать все, чтобы она гордилась им.

      Сергей с детства привык рассчитывать