Война из-за свиньи. Григорий Домрачев

>Из соседней комнаты вышел Принц-консорт Альберт Саксен-Кобург-Готский.

      – Что случилось, Джеймс? – спросил он, заметив тревогу на лице слуги.

      – Ваше Величество, свинью убили. Мы на грани войны, – прошептал Джеймс, стараясь скрыть волнение в глазах. Принц Альберт, услышав эти слова, не мог сдержать недоумение.

      – О чем ты, Джеймс? – спросил он.

      Джеймс вздохнул и объяснил:

      – На острове Сан-Хуан американский поселенец Лиман Кэтлер застрелил свинью, принадлежащую подданному Британской Короны Чарльзу Гриффину.

      Альберт вздрогнул. Свинья? Война? Это казалось абсурдным, но, зная Джеймса, он понимал, что тот не шутит.

      – Это какая-то ошибка, Джеймс, – сказал он, стараясь сохранить спокойствие. – Убита свинья… Разве это повод для конфликта?

      Джеймс покачал головой.

      – Ваше Величество, дело гораздо серьёзнее. Лиман Кэтлер отказался платить компенсацию и заявил, что эта земля принадлежит Соединённым Штатам. Теперь Чарльз Гриффин требует справедливости, и ситуация накаляется.

      Принц почувствовал, как внутри него поднимается раздражение. Всё из-за одной несчастной свиньи? Но история знала немало примеров, когда незначительные инциденты перерастали в крупные конфликты.

      – Что предлагают наши дипломаты? – спросил Альберт, надеясь на мирное разрешение.

      – Они пытаются найти компромисс, Ваше Величество. Однако американцы настаивают на своём праве владеть этой территорией, ссылаясь на договор 1846 года. Мы же утверждаем, что остров Сан-Хуан всегда был британской землёй.

      Альберт задумался. Дипломатия – тонкое искусство, требующее терпения и мудрости. Но иногда даже самые искусные переговоры могут зайти в тупик.

      В этот момент в комнату вкатилась Королева Виктория, споткнувшись о порог. Она, не стесняясь в выражениях, произнесла добрый десяток нецензурных слов. Принц-консорт Альберт тут же подскочил к ней дабы помочь подняться.

      – Это всё проделки подлых французов! Я упала из-за них! – вскрикнула она, поднимаясь. – Джеймс, это ты? Срочно пиши мой приказ: Англия объявляет войну Испании!

      – Но, милая, ты же говорила, что это проделки французов. Почему Испании? – спросил принц-консорт.

      – Ну и Франции тоже! – не растерялась Виктория.

      – Ваше Величество, сейчас у нас есть проблема посерьёзнее, и она требует вашего первоочередного внимания, – сказал Альберт.

      – Что случилось? – спросила она.

      – Янки убили свинью, – вкрадчиво ответил он.

      Королева Виктория медленно подошла к столу, где лежала раскрытая книга, и положила руку на обтянутый бархатом переплет. Её глаза, обычно полные решимости, теперь отражали глубокую озабоченность.

      – А где мой чай? – произнесла Виктория. – Джеймс, неужели вы забыли про мой чай?

      – Ваше Величество, его готовят, и скоро принесут, – ответил камергер.

      – Расскажите, в чем суть данного пришествия, – потребовала королева.

      Джеймс Гамильтон пересказал о событиях на острове Сан-Хуан.

      – А чая всё ещё нет, – с некоторой грустью произнесла Виктория. – Альберт, когда я стану императрицей Индии?

      – В 1876 году, милая, – ответил принц-консорт.

      – Долго ждать, – с плаксивым голосом произнесла королева, – но тут уже ничего не поделаешь. Какова ситуация на острове Сан-Хуан в данный момент? – поинтересовалась Виктория.

      – Янки высадили на юг острова контингент из шестидесяти шести солдат. С нашей стороны губернатор Британской Колумбии Джеймс Дуглас отправил к острову три военных корабля под командованием капитана Джеффри Хорнби. В течение месяца мы и янки наращивали свои силы. Сейчас нашим пяти военным кораблям противостоят четыреста солдат с четырнадцатью пушками.

      – Чёрт побери, Джеймс, как до такого дошло? – не выдержал Принц Альберт.

      – Все делалось в интересах её Величества и Британии, – ответил камергер.

      – В интересах его Величества и Британии мне бы уже давно принесли чай, – сказала королева.

      – Проблема в том, – продолжил Джеймс, игнорируя слова Виктории, – что обе стороны уверены в своей правоте и готовы идти до конца. Американцы считают, что этот инцидент – отличный повод укрепить свои позиции на Тихоокеанском побережье. А британские колонисты чувствуют себя оскорблёнными и требуют защиты.

      Виктория взглянула на принца Альберта, затем на Джеймса, и тихо произнесла:

      – Эта свинья станет началом большой беды, не правда ли?

      Альберт кивнул, не сводя глаз с жены. Они оба осознавали всю серьёзность ситуации.

      – Нам необходимо немедленно связаться с нашими дипломатами и Робертом Бейсом, – сказала королева, выпрямляясь. – Нельзя допустить, чтобы этот инцидент перерос в нечто большее. Мы должны показать янки, что Великобритания не потерпит подобных провокаций.

      Джеймс поклонился и поспешил покинуть комнату,