Утка с яблоками (сборник). Татьяна Осипцова

что редко видятся, удивившись, что совсем не меняются, а женщины так только молодеют, компания переместилась в коридор квартиры. Оставив друзей под вешалкой, Антон направился в гостиную. Катя заканчивала распределять приборы на уставленном салатами и закусками столе. Он взял ее за локоть и зашептал на ухо:

      – Ты Ленке не рассказала еще, как мы познакомились?

      – Нет, а что, нельзя?

      – Не надо. Давай вести себя так, будто ты моя девушка.

      – А… – запнулась Катя. – А что говорить?

      – Познакомились в Египте. Отдыхали вместе. Ты в каком отеле была?

      – «Принцесс-отель».

      – Будем считать, что и я там же.

      – А зачем вам это надо?

      Он пожал плечами. И правда – зачем? Черт его знает. Болтанул сдуру Славке, а теперь…

      – Тебе, – напомнил он. – Ни зачем. Просто так. Пусть думают, что у меня такая симпатичная молодая подружка.

      Видя ее нерешительность, Антон хозяйским жестом слегка прижал ее плечо.

      – Ого, тут обнимаются! – раздалось от двери. – Антошка, знакомь!

      – Катя, это Оля. Сергей, Таня, Кирилл.

      Женщины ревниво оценили молодость девушки, мужчины многозначительно переглянулись.

      Через несколько минут заняли места за столом. Антон усадил Катю между собой и хозяйкой. Видя ее смущение, он все свое внимание перенес на нее, оставив общение с друзьями на потом.

      – Катюш, оливье будешь? А рыбку заливную? Лен, это у тебя что за салат, ананасы с курицей? Катюша, положить? Вино?

      – Спасибо, – вежливо кивала она.

      – Не зажимайся, подыгрывай, – шепнул он.

      Катя пыталась стряхнуть с себя скованность, думая: «Зачем ему это? И как я должна себя вести, чтобы меня приняли за его девушку?»

      Впрочем, общая торопливость и возбуждение, вызванные приближением заветного часа, не дали обдумать манеру поведения. Она выпила со всеми за уходящий год, узнав об удачах и достижениях друзей Антона. Сергей похвастался недавно купленной машиной. Кирилл рассказал о новой работе: зарплата в полтора раза больше, и теперь, даже если их с Таней Лешка – балбес порядочный – не поступит на бюджет, они смогут оплачивать учебу сына в институте. Лена вставила, что Машка ходит на подготовительные курсы в институте сервиса и управления, мечтает работать в туристическом бизнесе. Все желание дочери друзей одобрили: дело интересное, мир посмотрит. Переключились на Антона – он, холостой, путешествует больше всех.

      – Вон они с Катей загорелые какие, – отметила Таня. – Только что с курорта?

      – Да, в Шарм-эль-Шейхе отдыхали. Там мы с Катюшей и познакомились, – решил предвосхитить будущие вопросы Антон.

      – Как интересно!

      – Катюша из Перми. Она летела через Петербург, и я уговорил ее задержаться здесь. Все равно новогодние каникулы.

      – А ты уже бывала в Питере? – поинтересовалась Ольга.

      – Нет, – покачала головой смущенная девушка.

      – Я обязательно покажу ей город, – прилюдно пообещал Антон, прижимая Катино плечо.

      «Перед друзьями красуется