Сон выдуманной собаки. Виктор Муравьев

руг испарилось. Идеи, некогда рождающиеся легко, теперь приходили с трудом, будто через густой туман. Следующая книга оказалась провальной – её встретили холодно, без интереса. Одна за другой, неудачи начали стучаться в его дверь: сначала редактор отказался от сотрудничества, потом издательство заморозило договор. Деньги, которые ещё вчера казались вечными, закончились внезапно, как песочные часы, перевёрнутые вверх дном.

      В тот же год ушла девушка, не выдержавшая его замкнутости и бесконечных разговоров о "кризисе жанра". Сергей не винил её, хотя в глубине души ему всё ещё хотелось вернуть то время, когда они вместе гуляли по городу, обсуждая планы на будущие.

      Так он оказался в "Металлинвесте" – далеко не романтичной компании, занимавшейся скучными, но стабильными делами. "Работа ради выживания" – так он сам себе объяснял. Его будни теперь были обыденными, даже механическими: отчёты, звонки, бесконечные таблицы.

      Но этой осенью, в особенно тихий вечер, Сергей вспомнил фразу, сказанную когда-то коллегой.

      «Ты слышал про новую программу снов?» – слова коллеги, услышанные случайно в курилке накануне, крутились у него в голове. Вначале он счёл это очередным рекламным трюком, чем-то наподобие модного гаджета, который продают с пустыми обещаниями. Но сегодня, уставившись на дождливый горизонт, он начал думать иначе.

      «Ты просто выбираешь, какой сон хочешь увидеть», – рассказывал коллега с восторгом, словно делился рецептом счастья. – «Скажем, сон о путешествии или встрече с кем-то, с кем уже не увидеться. И всё будет таким реальным, будто это происходит наяву».

      Сергей поднял глаза на экран ноутбука, открыл браузер и машинально вбил название компании, о которой шла речь. На главной странице горело интригующее объявление: «Обрети покой. Попробуй сон, который подарит тебе настоящее счастье».

      Он закатил глаза, мысленно усмехнувшись от громких обещаний, но тут же поймал себя на том, что в глубине души всё-таки почувствовал слабую искру интереса.

      Промотав страницу вниз, Сергей заметил, что сайт выглядел профессионально – не кричащий дизайн, без дешёвых слоганов, только чистые, мягкие линии и обещание «глубокого, настоящего отдыха». На сайте было указано, что технология разрабатывалась годами: специальные устройства, встраивающие желаемые образы в сознание спящего, якобы безопасны и одобрены для массового использования. Достаточно было просто приобрести модуль и выбрать сюжет сна.

      Сергей скептически хмыкнул, но его рука уже сама тянулась к мышке. Он нажал на кнопку регистрации, всё ещё не веря, что делает это всерьёз. Анкета запрашивала базовые данные, медицинские показания, частоту сна и уровень тревожности. «Слишком серьёзно, как для развлечения», – подумал он, заполняя поля, но чем дальше он продвигался по анкете, тем сильнее в нём разгоралось предвкушение. Возможно, впервые за много месяцев он чувствовал, что может как-то изменить своё состояние, выбрать себе маленький кусочек счастья, пусть даже всего на одну ночь.

      Когда он добрался до страницы выбора сна, его взгляд наткнулся на категорию «Релакс и восстановление». Одним из популярных сюжетов был «Прогулка по лесу» – лёгкий, мягкий сон с зелёными тенями деревьев, с шёпотом листвы и прохладным ветром. Сергей поймал себя на мысли, что уже давно не был на природе и забыл, как это – оказаться среди деревьев, вдали от всего.

      Он выбрал бесплатный сон и подтвердил покупку.

      Через пару дней Сергей получил посылку. На почтовой коробке не было никаких опознавательных знаков, только адрес доставки и небольшой логотип компании, который сразу привлёк его внимание: стилизованное изображение глаза, окружённого кольцом тонких линий, напоминающее циферблат и название "Сны высшей свободы"

      Дома он аккуратно распаковал устройство. Оно оказалось удивительно простым: небольшой мягкий обруч, который можно было надеть на голову, словно повязку для сна. Внутри коробки лежала небольшая инструкция с короткими и ясными указаниями. «Просто наденьте устройство перед сном и выберите сюжет в приложении», – значилось в описании. Ощущение было странным: от простоты и лаконичности инструкции веяло какой-то стерильной надёжностью, словно это было нечто, о чём не стоило даже задумываться – всё уже продумано и готово к использованию.

      Сергей отложил инструкцию и подсоединил устройство к телефону. Приложение автоматически распознало обруч, предложив ему выбрать сюжет. Он прокрутил меню и выбрал ту самую «Прогулку по лесу», вспомнив, как несколько ночей назад фантазировал об этом.

      Когда всё было готово, он почувствовал лёгкое волнение, но усталость пересилила. «Ну давай», – сказал он себе.

      Как только Сергей надел обруч и закрыл глаза, сон подступил плавно, как волна теплого моря. Он ощутил, как тяжесть прошедшего дня соскользнула с него, уступая место мягкому спокойствию, которое он не чувствовал уже много лет. Внезапно он ощутил под ногами прохладную землю, покрытую мягким мхом, а вокруг него раскинулся лес, купающийся в золотисто-зелёном свете.

      Лес казался невероятно живым, словно каждый лист, каждая травинка шептали ему «добро пожаловать». Сергей медленно прошёлся по тропинке,