Лионесс. Том 2. Зеленая жемчужина. Мэдук. Джек Вэнс

доходы должны находить полезное применение на нашей земле!

      Сион-Танзифер угрюмо заявил:

      – Должен признаться, меня эта экспедиция не радует. Бароны-бандиты стерегут свои труднодоступные долины, как волки и стервятники – недоеденную тушу оленя! Даже если мы всех их перебьем, на том же месте, как грибы, повылезают сотни других, и все останется как раньше.

      Нахмурившись, Лангларк созерцал середину стола с обычным для него выражением замешательства:

      – Вы предлагаете бросить на произвол судьбы обширную страну? В чем преимущество такого отступления? Пирменс явно преувеличивает бесплодие Южной Ульфляндии – там достаточно плодородных земель и полезных ископаемых, когда-то она считалась богатым королевством. В горах – оловянные, медные, золотые и серебряные рудники, а в торфяных болотах много месторождений железной руды. В старые добрые времена на горных лугах паслись и рогатый скот, и овцы, а в полях высевали овес, пшеницу и ячмень.

      Сион-Танзифер желчно усмехнулся:

      – Пусть ульфы наслаждаются несметными богатствами своей обширной страны, сколько им влезет, – я бы только их поздравил и был бы им премного благодарен, если бы они проливали свою собственную кровь, защищаясь от ска. Но почему им дозволяется загребать жар нашими руками? Каким образом это выгодно для нас? Они-то привыкли бегать без штанов по своим болотам, а мы в них завязнем, помяните мое слово!

      – Ха, гм! – Пирменс аккуратно приложил салфетку к серебристой бородке и опустил ее. – Сплошной сарказм и пессимизм! – Он повернулся к Эйласу: – Что может ответить его величество этим проповедникам упадочнических настроений?

      Эйлас откинулся на спинку кресла:

      – Мы уже неоднократно обсуждали эту тему – хотя создается впечатление, что все присутствующие предпочитают об этом не помнить. Повторяю: мы захватили Южную Ульфляндию не в поисках славы или плодородных земель, а только потому, что это необходимо для нашего выживания.

      Сион-Танзифер продолжал скептически покачивать головой:

      – Либо я глуп как пробка, либо в вашей концепции чего-то недостает.

      – В таком случае его величеству остается только сделать выбор, – деликатно заметил Пирменс.

      Эйлас рассмеялся:

      – Эти возможности не обязательно исключают одна другую! – Он обвел глазами всех сидящих за столом: – Кто еще считает, что нам следует убраться из Южной Ульфляндии? Малуф?

      – Это предприятие наносит существенный ущерб фондам казначейства. Другие соображения не входят в мою компетенцию.

      – Пирменс?

      Лорд Пирменс задумчиво поджал губы:

      – Мы уже захватили Южную Ульфляндию. Теперь трудно – может быть, даже невозможно – отступить, не потеряв лицо.

      – Лангларк?

      – Ваши аргументы убедительны.

      – Уитервуд?

      – Мы начали игру, исход которой предсказать еще невозможно. Надеюсь, нам будет сопутствовать удача.

      – Фойри?

      – Море принадлежит нам. Пока в этом