Сущность. Фрэнк де Фелитта

вся в поту, глядя на Билли остекленевшими глазами.

      – Мама!

      Карлотта схватила простыню, прикрывая свое избитое тело. Она хныкала и стонала, пока что не до конца узнавая Билли. Жгучая боль заполнила ее грудь. Круги и звезды все еще мешали видеть; казалось, ей выкололи глаза.

      – Мама!

      Это был голос Билли. Жалкий, слабый испуг в его голосе пробудил в Карлотте какой-то инстинкт, потребность взять себя в руки, сосредоточиться, действовать.

      – Ох, Билл!

      Билли подбежал к ней. Они обнялись. Карлотта плакала. Ее затошнило. Она почувствовала боль в гениталиях, которая распространялась до бедер и даже до живота. Ее будто уничтожили изнутри. Внутри разгоралась агония, ее было не остановить.

      – Билли, Билли, Билли!..

      – Что такое, мам? Что случилось?

      Карлотта огляделась. Теперь она осознала самое ужасное: в комнате никого не было.

      Она повернулась. Окна все еще были закрыты. В панике она посмотрела на шкаф. Только обувь и одежда. Там никто не спрячется.

      – Ты кого-то видел?

      – Нет, мам, никого.

      – Входная дверь закрыта?

      – Да.

      – Тогда он в доме!

      – Здесь никого нет, мам!

      – Билли, ты должен позвонить в полицию.

      – Мама. В доме никого нет.

      Карлотта судорожно соображала. Билли был почти спокоен. Он испугался только ее реакции. Его неясный взгляд изучал лицо Карлотты с мягким детским испугом, с нежной заботой маленького мужчины.

      – Ты никого не видел? – спросила она. – И не слышал?

      – Только твой крик. Я прибежал из гаража.

      Теперь в дверях стояли Джули и Ким. Крайне напуганные. Они посмотрели на Билли.

      – Это просто кошмар, – сказал им Билли. – Мамочке приснился кошмар.

      – Кошмар? – повторила Карлотта.

      Билли все еще обращался к девочкам.

      – У вас тоже бывают кошмары, – сказал он. – А теперь он приснился мамочке. Идите спать.

      Но девочки так и застыли в дверях, смотря на Карлотту.

      – Посмотрите в ванной, – попросила она.

      Девочки повернулись, как роботы.

      – Ну? – потребовала Карлотта.

      – Там никого нет, – сказала Джули. Поведение Карлотты пугало ее до слез.

      – Ну все, тише, – сказал Билли. – Давайте все ляжем спать. Идем.

      Карлотта, не веря в происходящее, машинально завернулась в простыню, подоткнув края. Она пыталась унять дрожь. Разум был в смятении. Тело избито. Но в доме было тихо.

      – Господи, Билли, – сказала она.

      – Это был сон, мам. Кошмар будь здоров какой.

      Сознание вернулось к Карлотте, будто это все и правда был сон. Такое пробуждение, как восхождение из ада.

      – Господи, – прошептала она.

      Карлотта взглянула на часы. Было 23:30. Почти. Может, она и успела бы уснуть. Но Билли все еще был одет в джинсы и футболку. Что произошло? Карлотта попыталась сесть на край кровати, но у нее