Плетение. Книга первая. Николай Волков

ько людьми, но и животными. При одном взгляде на чистое небо становилось ясно, что ночь предстоит холодной, и две фигуры, затянутые в кожу, прекрасно отдавали себе в этом отчет, сидя около импровизированного костерка, на полянке неподалеку.

      Позади остались две недели работы с архивами, которые позволили им добраться сюда, и долгие, утомительные поиски на местности, которые и привели их в разграбленный не далее как сегодня днем склеп, принадлежавший когда-то известному роду.

      – Вот ведь… – с досадой сказал Гром, и отправил очередной лист в огонь.

      – Да уж, – поморщилась Ильта – целый месяц угрохать на то, чтобы добыть эту дрянную книжку, а потом убедиться, что она еще и пустая… Хорошо еще, что Гильдия всегда деньги вперед берет, а то заказчик за это время успел на пулю нарваться.

      – Угу, – подтвердил Гром – а еще хорошо, что в ней листы не кончаются. Можно хоть всю ночь греться.

      Ильта, с подозрением, посмотрела на сидящего рядом с ней Грома.

      Парень с самого рождения был этаким простодушным тугодумом, которому была присуща еще и весьма впечатляющая физическая сила, а потому он был идеальным подспорьем на некоторых ее заданиях. Платила она ему из своей доли, и платила достаточно хорошо, чтобы он мог удовлетворять свои нехитрые нужды, но львиную долю дохода оставляла все-таки себе.

      – С чего это ты так решил? – поинтересовалась она.

      – Книжка в два пальца толщиной. Я из нее в огонь листы подбрасываю уже долго, а она все такая же толстая.

      Глаза Ильты загорелись.

      – Дай-ка я ее проверю…

      Гром поспешно протянул ей книгу и закрылся руками.

      – Только не магия… Только не магия… Не надо… Пожалуйста…

      Ильта лишь покачала головой. Патологическая боязнь магии была еще одной характерной чертой Грома. По счастью, в мире было еще полным-полно мест, куда магия не успела придти, и ее спутнику было вполне реально найти место для жилья, но… Оплачивать каждый раз его транспортировку к ней, или наоборот, ее к нему, было крайне накладно из-за того, что далеко не каждый маг из транспортников имел понятие о таких местах, а стандартными транспортными средствами, туда можно было добраться далеко не всегда.

      Короткий жест, легкая концентрация, и в вечернем сумраке книга засветилась ровным голубовато-серебристым свечением.

      – Свечение примерно пятого класса – пробормотала Ильта – почему же магия в ней не… Она же должна ощущаться даже пальцами при такой силе… Вернусь в Гильдию – обязательно заявлю на нее свои права, как нашедшая. Спору нет, все эти новомодные штучки для набора текста хороши, но ничто не заменит такой удобный, бумажный, носитель, который еще и в любой карман влезет… К тому же – неограниченного объема. Видимо вещица еще со старых времен.

      Спрятав книгу в карман комбинезона, она повернулась к Грому.

      – Вот что… Переночуем здесь, а с утра я тебя домой отвезу. Все равно, раньше, чем утром до Эрика не достучаться.

      ***

      Стук в дверь оторвал меня от экрана компьютера, на котором в текущий момент разворачивались события.

      – Что?

      – Не что, а кто… – бодро поправила меня Оксана, входя в квартиру – ты опять забыла дверь закрыть.

      Подруга пересекла квартиру, и, подтащив стул, устроилась на нем. Видимо не так давно она решила вернуться к своему натуральному, темно-каштановому, цвету волос, и торопилась продемонстрировать это всем окружающим.

      В целом, смотрелось хорошо, как всегда смотрится естественный цвет, но мне всегда было жаль ее несчастные волосы, которые подвергались регулярным экзекуциям в соответствии с прихотями хозяйки. Можно было только порадоваться тому факту, что у нее был не слишком большой доход, иначе бы каждый раз при новой встрече мне приходилось бы знакомиться с ней заново, поскольку ее катастрофически не устраивала собственная, довольно миловидная, внешность, и она уже давно лелеяла мысли о пластической операции.

      – Привет.

      – Привет. Снова пишешь?

      – Пишу.

      – Неужели надеешься, что опубликуют? Сколько ты уже пишешь? Лет пять?

      – Шесть – с неохотой поправила ее я.

      Она придвинулась поближе.

      – Лен, это уже просто ни в какие ворота не лезет. Шесть лет ты безвылазно торчишь дома за этим компом, пишешь, и даже не пытаешься что-то опубликовать. Более того, даже прочитать никому не даешь. Хоть бы в сети выкладывала что ли… Хотя это в любом случае ненормально. Ты посмотри на себя. Ноги такие, что любая обзавидуется, волосы… Как ты их в такую прическу складываешь? Это же просто шик. Любой, кто тебя не знает, решит, что ты из салонов красоты не вылезаешь, а ты, небось, забыла уже, когда последний раз туда ходила. Тебе надо с парнями встречаться, на дискотеки бегать, по клубам… С твоей-то внешностью и дома сидеть…

      – Да не хочу я. Скучно мне там. Неинтересно. Вот посмотри на всех наших знакомых… У них все разговоры о том,