Альтернат. Мирай Медина

О, это вы уронили?

      Рюкзак, которым Эймери пытался отвлечь пантеру, валялся в десяти метрах от них.

      – Д-да, это наше, – протянула Иван, чувствуя щекотание в носу от пыли.

      – Тогда сейчас подам…

      Иван чихнула, и незнакомец дернулся от неожиданности. Разлепив глаза, она подняла на него взгляд, и по телу пробежали мурашки. Его маска куда-то пропала, а лицо…

      – Ой, простите! – Он повернулся спиной, но Иван успела его рассмотреть.

      Она просто не могла поверить в то, что увидела. Черная кожа и янтарные светящиеся глаза.

      «Не человек, – повторяла она мысленно, не в силах произнести ни слова. – Не человек, не человек, не человек!»

      – Ладно, неловко получилось, но вы меня не бойтесь. – С этими словами юноша отошел от них. – Сейчас дам вам рюкзак.

      Иван почувствовала, как Эймери сжимает ее руку. Кажется, крайне необычную внешность их спасителя заметил и он.

      – Бежим, – шепнул Эймери.

      Они тихонько пролезли через дыру в сетке, оставленную пантерой, когда та пыталась скинуть с себя Иван, и дали деру.

* * *

      Они метнулись вверх по темной лестнице так быстро, насколько позволяли ноющая лодыжка и побаливающий бок. Иван помогла Эймери сесть в кресло-мешок, задвинула пожелтевшие шторы, закрыла дверь на самодельную задвижку и согнулась пополам, сжимая колени и пытаясь восстановить дыхание. С минуту они молчали, затем Иван выпрямилась, хлопнула себя по бокам и поплелась к другу.

      – Что это было вообще?! – воскликнула она хрипло. – Ты видел, у него глаза светились! И кожа была черная. То есть совсем черная! А эта каменная пантера? Что вообще происходит?

      – Меня больше волнует другое. – Эймери потер посиневшую лодыжку. – Что эта статуя едва не растерзала нас из-за того, что ты взялась за старое.

      – Я просто хотела…

      – Иван! – Он оттолкнулся от кресла. – Ты подвергла нас обоих опасности.

      – Я не думала, что все придет к этому.

      Эймери плюхнулся обратно на мешок и отвернулся к окну. Напуганная его непривычной отстраненностью, Иван опустила виноватый взгляд, села перед ним на колени, ослабила шнурки его кед и мягко ощупала лодыжку.

      – Сильно болит? – спросила она извиняющимся тоном.

      – Вроде, все цело. Думал, будет серьезнее, но ощущается как ушиб.

      Она кивнула, встала, взяла стакан воды с крошечного кухонного стола и протянула. Эймери его не принял.

      – Я сделала это, потому что хотела добыть денег на еду. – Она сглотнула ком в горле. – Наборы из фургончика я потеряла, а тот человек был плохим. Его даже не жалко было грабить, и это была всего лишь двадцатка…

      Эймери бессильно вздохнул и покачал головой.

      – Как ты не понимаешь, что дело не только в других людях, но и в тебе. Подобные преступления в первую очередь влияют на тебя как человека. Ты рождена для чего-то большего, чем грабить ради еды. Ты такая способная девушка, но сама же хоронишь свой потенциал. Ни к чему не стремишься…

      – А к чему мне стремиться, Эймери? – забыв о стакане, она развела руками и выплеснула чуть-чуть